在古代，義子、養子、繼子的身份待遇是不一樣的，要區分好。

義子僅僅只是個名分，大部分的時候就和師徒差不多 養子就要比義子更進一步，和養父關係更加密切，顧名思義，與之有養育之恩，情同父子。

姓氏可改可不改 繼子就等同於兒子，在過繼於人的時候是要舉行儀式，家族中重要人物要出席，從法律意義上給與很定，享受和兒子一樣的待遇，改姓、進宗廟。

由於享受和兒子一樣的待遇，所以就必然要繼承繼父的財產地位，為了防止家族財產落於外人之手，大部分時候繼子都是自己的族人。

比如劉封就是劉備的繼子（很多書上只是籠統地說養子，是不正確的，養子可沒繼承權），有對劉備王位的繼承權，所以才對在繼承問題上否定自己的關羽深懷怨恨，以致關羽身死麥城。

劉封最後被劉備刺死，主要並不是因為關羽之死（以當時形勢來看劉封去了也很有可能是肉包子打狗），只是怕他死後劉封威脅劉禪的王位，因為劉封是繼子而不僅僅是養子，有繼承權。

還有個有名的是末代皇帝溥儀，他就是以光緒和同治的繼子的身份繼承了皇位。

養子當然可以進家譜，就跟過繼的差不多。只不過一般是需要標明這個人是養子。在中國古代，養子擁有與庶子相同的繼承權，在沒有嫡子和其它庶子的情況下，養子可以全權繼承養父的財產、地位等。