廷秀問：“現在我們應該讀什麼書呢？”朱子回答說：“古代的聖賢教育人，都是用自己的切身體會來說教，不是讓人只求表面，只滿足於讀了書而已。今天自己暫且分辨個義利之別。試著察看一下自己個兒，是要為了在人前出名，還是完全為了自己呢？孔子說：‘君子懂得的是義，小人懂得的是利。’又說：‘古代學者學習的目的是修養自己的學問道德，現在學者的目的卻是給別人看。’孟子說：‘只講仁義就可以了，為什麼一定要講利呢？’孟子的這句話雖然是對當時的君王梁惠王而說的，但對學者來說也是切身大事。一般來說，學習、做學問，就要分清內外，這是最緊要的問題。人的一言一行，一舉一動，都存在一個為義還是為利的問題。從這邊就是為義，從那邊就是為利；向內便是走向聖賢之路，向外便走向愚昧不才的道路了。在這個（分辨內外、義利、為人還是為己）問題上，一定要踏踏實實地去做，不容商量。如果在這個問題上已經認識清楚了，深入下去還須下大工夫，但這還可以進一步討論。”