南沙和番禺都是廣州的轄區，是平級的。

南沙曾屬於番禺區，南沙區現為廣東省廣州市市轄區。

在2005年4月28日，國務院批准廣州市行政區劃調整，新設立南沙區，番禺區的南沙街，萬頃沙鎮，橫瀝鎮，黃閣鎮，靈山鎮廟南村、七一村和廟青村的部分割槽域，東湧鎮慶盛村、沙公堡村、石牌村的各一部分割槽域劃入南沙區。

目前廣州市轄越秀區、海珠區、荔灣區、天河區、白雲區、黃埔區、花都區、番禺區、南沙區、蘿崗區10個區和從化市、增城市2個縣級市。

南沙，位於廣州市最南端、珠江虎門水道西岸，是西江、北江、東江三江彙集之處；東與東莞市隔江相望；西與中山市、佛山市順德區接壤；北以沙灣水道為界與廣州市番禺區隔水相連；南瀕珠江出海口伶仃洋。地處珠江出海口和大珠江三角洲地理幾何中心，是珠江流域通向海洋的通道，連線珠江口岸城市群的樞紐，廣州市唯一的出海通道，距香港38海里、澳門41海里。