生石灰加水後，會發生化學反應，即氧和鈣和水反應生成氫氧化鈣，同時伴隨發熱，也就是說，該反應是發熱反應。

反應過程中放出或吸收的熱量叫反應熱.放出熱量的反應叫放熱反應.吸收熱量的反應叫吸熱反應(化學反應過程中,不僅有新物質生成,同時還伴隨著能量的變化,並可以以熱能、電能或光能等的形式表現出來.當能量以熱的形式表現時,我們把反應分為放熱反應和吸熱反應.) 

因為生石灰也就是氧化鈣，氧化鈣很活躍。遇到水時，就是變成熟石灰，這之中過程會發熱釋放熱量。

生石灰的化學成分是氧化鈣。氧化鈣的性質非常活躍，遇到水時，必須“捕獲”水並變成成熟的石灰。

這種化學反應過程釋放出足夠高的熱量來燒開水。生石灰主要是氧化鈣，它是由天然岩石製成，主要由碳酸鈣組成，並且在高溫下煅燒時會分解形成二氧化碳和氧化鈣（以前稱為CaO，即生石灰，大理石）。

　　石灰遇水會產生一個放熱的水合反應，產生的物質就是熟石灰。石灰，我們日常又會將它成為生石灰，它的化學式是CaO，讀作氧化鈣。而生石灰與水產生後得到的熟石灰的化學式為 Ca(OH)2，讀作氫氧化鈣。

生石灰成分是氧化鈣，遇水後發生劇烈反應生成氫氧化鈣並伴隨大量反應熱，氫氧化鈣是溶解度很小的強鹼，所以還會有燒蝕作用。~但不會再有劇烈的熱反應了，所以不必擔心再次大量放熱~氫氧化鈣暴露在空氣中時間長了，會和空氣中的二氧化碳反應，再生成碳酸鈣（石頭）和水。