中國不可利用的領土面積達262萬平方千米，約佔中國國土面積的27.3%。

中國沙漠、戈壁、高山等難以利用的土地面積比重大,全國未利用或難以利用的土地幾乎佔國土面積的1/4。

中國有相當一部分土地是難以開發利用的。在全國國土總面積中，沙漠佔7.4%，戈壁佔5.9%，石質裸岩佔4.8%，冰川與永久積雪佔0.5%，加上居民點、道路佔用的8.3%，全國不能供農林牧業利用的土地佔全國土地面積的26.9%。

還有一部分土地質量較差。在現有耕地中，澇窪地佔4.0%，鹽鹼地佔6.7%，水土流失地佔6.7%，紅壤低產地佔12%，次生潛育性水稻土為6.7%，各類低產地合計5.4億畝。

中國不可利用的領土面積非常巨大，估計最少也得有五分之一的國土無法合理利用，比如那些沙漠，戈壁，還有那些高寒荒漠石山。其中僅沙漠就有約70萬平方公里，而戈壁則有58萬平方公里之多，再加上那些人口稀少，環境惡劣，難以進行合理利用的高寒地區。