生態系統中，由食物關係把多種生物聯接起來，一種生物以另一種生物為食，另一種以第三種生物為食……彼此形成一個以食物聯接起來的鏈鎖關係，稱它為食物鏈。按照生物間的相互關係，一般又可把食物鏈分成四類：

(1)捕食性食物鏈，它以植物為基礎。其構成形式是:植物→小動物→大動物。後者可以捕食前者，如在草原上，青草→野兔→狐狸→狼；在湖泊中，藻類→甲殼類→小魚→大魚。

(2)碎食性食物鏈，它以碎食物為基礎。碎食物是由高等植物葉子的碎片經細菌和真菌的作用，再加入微小的藻類構成。這種食物鏈的構成形式是：碎食物→碎食物消費者→小肉食性動物→大肉食性動物。

(3)寄生性食物鏈，以大型生物為基礎，由小型生物寄生到大型生物身上構成。例如老鼠→ 跳蚤→細菌→病毒。

(4)腐生性食物鏈，以腐爛動植物遺體為基礎。如植物殘體→虹蛾→動物。

起點是生產者，終點是最高營養級。

箭頭指向捕食者。

先畫出草，兔子，老鼠，狐狸，鷹。

按食物鏈連線，箭頭指向捕食者。

食物鏈中不要出現分解者。

食物鏈一般包括3-5個環節：植物、以植物為食的動物和一種或多種食肉動物，食物鏈不同部分的有機體數量相對恆定，以保持自然平衡。

儲存在生態系統有機質中的化學能在生態系統中層層傳遞，一般說來，是各種生物透過一系列的吃與被吃關係相互聯絡的序列，在生態學中稱之為食物鏈。