近代以前，華人基本上沒有現代意義上的“民族”概念，是梁啟超在1899年發表的《東籍月旦》中破天荒地提出了“民族”這個概念。到了1901年梁啟超發表《中國史敘論》一文時，又首次提出了“中國民族”的概念。

中華民族是生活在中華大地上所有民族以及海外華人的統稱。中華民族起源於中國，現今世界上超過200多個國家和地區都有中華民族的分佈。

經過民族識別，中華民族共包括56個民族。除此之外，也有數個未被中華人民共和國官方確定的未識別民族，包括土生葡人、土克曼人、夏爾巴人以及中國猶太人等。

中華民族的概念，最早由梁啟超在其1902年《論中國學術思想之變遷之大勢》的著作中提出。相關的歷史學及人類學理論有費孝通的“多元一體”論，以及許倬雲的我者與他者的轉化及混合。

中華民族有著悠久的歷史。從遙遠的古代起，中華各民族人民的祖先就勞動、生息、繁衍在我們祖國的土地上，共同為中華文明和建立統一的多民族國家貢獻著自己的才智。