1、科屬不同，散尾葵所屬於棕櫚科植物，鳳尾竹所屬於禾本科簕竹植物。

2、形態不同，散尾葵的葉片會呈現黃綠色，葉片還是羽狀的很大，具有很高的觀賞價值。鳳尾竹的枝葉比散尾葵密集，葉片是粉綠色針形的。散尾葵比鳳尾竹要高。

3、花期不同，散尾葵的花期在每年的5月開，花朵是金黃色的，鳳尾竹的花期不固定，要根據種植時間，養殖管理、環境等要求判斷，甚至可能不會開花。

4、生長環境，散尾葵喜歡生長在溫暖潮溼半蔭的環境下，屬於熱帶植物。鳳尾竹和散尾葵的生長環境差不多，但是十分耐寒。

5、分佈地區，雖然散尾葵和鳳尾竹的生長環境差不多，但是分佈的地區還是有差別的，散尾葵是從馬拉加西引入中國的，大多分佈在中國南方，鳳尾竹分佈在臺灣、香港、華東、華南地區。

散尾葵又叫黃椰子，是常綠的灌木或小喬木。散尾葵除了具有較高的觀賞價值外，有能夠淨化室內的空氣，增加室內的適度。散尾葵外形秀美，莖幹光滑，葉細長光滑，羽狀複葉，葉柄稍彎曲。

夏威夷竹學名為夏威夷椰子，與散尾葵的主要區別如下：

一、果期不同

1、夏威夷椰子：果期在每年的11~12月。

2、散尾葵：果期在每年的8月。

二、分佈不同

1、夏威夷椰子：主要分佈於中南美洲熱帶地區，中國臺灣省有批次種植栽培。

2、散尾葵：原產非洲馬拉加西島，中國南方一些園林單位常見栽培。

三、生存環境不同

1、夏威夷椰子：性喜高溫高溼，耐陰，怕Sunny直射。

2、散尾葵：喜溫暖、潮溼、半蔭環境；適宜疏鬆、排水良好、肥沃的土壤。枝葉茂密，四季常青，耐蔭性強。

尾葵為叢生灌木，高2-5米，莖粗4-5釐米，基部略膨大。葉羽狀全裂，平展而稍下彎，長約1.5米，羽片40-60對，2列，黃綠色，表面有蠟質白粉，披針形，長35-50釐米，寬1.2-2釐米，先端長尾狀漸尖並具不等長的短2裂，頂端的羽片漸短，長約10釐米；葉柄及葉軸光滑，黃綠色，上面具溝槽，背面凸圓；葉鞘長而略膨大，通常黃綠色，初時被蠟質白粉，有縱向溝紋。

花序生於葉鞘之下，呈圓錐花序式，長約0.8米，具2-3次分枝，分枝花序長20-30釐米，其上有8-10個小穗軸，長12-18釐米；花小，卵球形，金黃色，螺旋狀著生於小穗軸上；雄花萼片和花瓣各3片，上面具條紋脈，雄蕊6，花葯多少丁字著；雌花萼片和花瓣與雄花的略同，子房1室，具短的花柱和粗的柱頭。

果實略為陀螺形或倒卵形，長約1.5-1.8釐米，直徑0.8-1釐米，鮮時土黃色，干時紫黑色，外果皮光滑，中果皮具網狀纖維。種子略為倒卵形，胚乳均勻，中央有狹長的空腔，胚側生。花期5月，果期8月。