常年河即一年四季都有水流的河流,例如長江、黃河等；時令河即非一年四季都有水流的河流,一般只在雨季時候有水流,河水是具有很明顯的季節性的,例如塔里木河等。

時令河主要是跟季節有關,特別是雨水豐沛的季節可以看到它,而在乾旱的季節常常會斷流。

季節性河流又稱間歇性河流、時令河，指河流在枯水季節，河水斷流、河床裸露，；豐水季節，形成水流，甚至洪水奔騰。這類河流通常流經高溫乾旱的區域，而且年平均流量較小，但因暴雨、融雪引發的洪峰卻很大。

季節河即時令河,在雨季是雨水匯流成河,旱季時流量變小甚至乾涸只留河床。這類河流主要分佈於內陸沙漠或沙漠邊緣,中國最著名的時令河是塔里木河,位於新疆塔里木盆地塔克拉瑪干沙漠內,世界上最著名的時令河有澳洲的湯姆森河、喬治娜河等。

與之相反的，常年都有水的河流，就是長年河。

時令河在一年中的某個時間節點上才有水，其餘時間是乾涸的。時令河一般都比較小，沒有支流。

常年河在一年中水流不斷，天天有水，這樣的河一般都比較大，且有許多支流匯入它。

在我老家的村子旁就有一條時令河。在每牟的雨季才有水。這條河只有在六至九月雨水充沛時才有水，其餘季節都是乾涸的。老家人都叫它牤牛河。牤牛河可起到排水的作用。當雨水多時可排水洩洪，將多餘的水排走注入我們的母親河一渾河。它的作用不可小覷。渾河是一條常年河，一年四季都有水，且有多條支流。渾河養育了兩岸的眾生百姓。大自然就是這麼神奇。