朱元璋入伍後，作戰勇敢，機智靈活，粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，於是把朱元璋調到帥府當差，任命為親兵九夫長。朱元璋精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量。

當時郭子興有一養女，是其至交馬公的女兒。馬公死後，他最小的女兒便由郭子興收養。郭子興見朱元璋是個人才，於是便把養女馬氏嫁給了朱元璋，從此軍中改稱他為朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字國瑞。

朱元璋出生在一個貧苦農民的家庭，其父為朱世珍 ，母為陳氏。家裡排第四，家族兄弟排第八，所以叫朱重八，後改名為朱元璋，改名“朱元璋”意為誅（朱）滅元朝的璋（璋，古代的一種玉器）。

朱元璋小字重八，後來取大名興宗，後改為德裕，再改為元璋，竝取表字國瑞。改名元璋的時候是暗通察罕帖木兒，為了向察罕獻媚，因為察罕的表字是廷瑞。

名字相配，元璋就是要當元廷之圭璋，國瑞就是國之瑞物。朱重八的兄弟叫朱興隆，朱興祖，朱興宗。

另一層含義：“元”者，拯救、恩惠、澤被之意也；“璋”，意指華夏土地，及其之上生活的人民。兩個字連起來的意思不言自明。

隨著長大這位朱家老八投奔義軍，娶了義軍首領郭子興的義女馬氏為妻，人們對他的稱呼也變了，不再叫他朱重八，而尊稱他為朱公子，也就是從那時起，他取名“元璋”，字“國瑞”。

據《明太祖實錄》解釋，“璋”是一種帶斜尖的玉石，“朱元璋”即是誅滅元朝的銳利玉器；而“朱國瑞”的意思是要建立一個以紅色為祥瑞的國家。

擴充套件資料：

明朝洪武年間，適逢全國災荒，百姓生活很艱苦，而一些達官貴人卻仍然花天酒地。朱元璋決定自上而下整治一番揮霍浪費的吃喝風，只是一時又難於找到合適的時機。

他冥思苦想，終於想出一個好辦法來了。皇后生日那天，滿朝文武官員都來祝賀，宮廷裡擺了十多桌酒席。朱元璋吩咐宮女們上菜。

首先端上來的是一碗蘿蔔，朱元璋說道：”蘿蔔、蘿蔔，勝過藥補。民間有句俗話說’蘿蔔進了城，藥鋪關了門’。願眾愛卿吃了這碗菜後，百姓都說’官府進了城，壞事出了門’。

來、來、來，大家快吃。”朱元璋帶頭先吃，其他官員不得不吃。宮女們端上來的第二道菜是韭菜。朱元璋說：”小韭菜青又青，長治久安得民心。”

說完朱元璋又帶頭夾韭菜吃。其餘官員也跟著夾韭菜吃。接著，宮女們又端上兩碗別的青菜，朱元璋指著說：”兩碗青菜一樣香，兩袖清風好臣相。

吃朝廷的俸祿，要為百姓辦事。應該像這兩碗青菜一樣清清白白。”。吃法與上次一樣，皇帝先吃，眾官仿效，風捲殘雲。吃完後，宮女們又端上一碗蔥花豆腐湯。

朱元璋又說：”小蔥豆腐青又白，公正廉明如日月，寅是寅來卯是卯，吾朝江山保得牢。”朱元璋動筷後，眾官也就搶著吃了。

吃完後，眾官員以為下面可能就是山珍海味了，殊不知等了好久，宮女們就是不端菜來了。朱元璋見大家情緒有點緊張，於是當眾宣佈：”今後請客，最多隻能’四菜一湯’。

皇后的壽筵就是榜樣，誰若違反，定嚴懲不貸。”接著宣佈散宴。傳說，自那次宴會後，文武眾官宴會無一敢違例，廉儉之風倒也盛行一時。