乾隆皇帝當政的18世紀，以英國、法國為代表的歐洲國家的資產階級藉助火炮的威力，將傳統的貴族階級推翻，開啟了大航海時代。同一時期，清朝軍隊的武器也已經以火器為主，傳統的弓箭、軍刀已經退居二線，乾隆皇帝發現這一現象，還特意釋出詔令，要求軍隊一定要重視傳統武器。由於乾隆皇帝的這道旨意，清朝軍隊最終沒能實現火器化。

　　乾隆皇帝除了拒絕清軍火器化之外，還封禁了一批與火器相關的書籍。明朝末年，有一位火器專家名叫畢懋康，他曾發明過一種先進的燧發槍，發射程式相對簡單，射速也較快，比清朝軍隊使用的鳥槍先進得多。他將這種火槍的原理寫進《軍器圖說》，乾隆皇帝大興文字獄期間，將此書封禁並銷燬，這些先進的火炮生產技術就此失傳，此舉無疑是愚蠢至極。

　　二是選擇閉關鎖國，限制文化交流。

　　閉關鎖國這項政策，並非清朝統治者所創，但他們卻將這項政策發揮到了極致。乾隆22年(1757年)，清朝就開始實行“一口通商”制度，除了廣州十三行之外，其他地區不再對外開放。這雖然維護了清朝當時的統治，將歐洲列強的海上侵略擋在國門之外，卻也使清朝人對外國幾乎一無所知。