1954年，全華人大常委會組織力量起草民法典。此後，由於反右鬥爭擴大化，立法活動被終止。

1962年，民法典起草工作再次被提上議程，並於1964年完成了草案(試擬稿)。後因"文化大革命"而停止。

1979年11月，全華人大常委會第三次組織民法典起草工作，至1982年形成民法草案第四稿。雖然草案並未正式透過成為法律，但現行的民法通則都是以該草案為基礎。

2002年12月，第九屆全華人大常委會第三十一次會議審議民法草案。之後，由於物權法尚未制定，加之對民法草案認識分歧較大等原因，民法草案最終被擱置下來。

2014年11月，黨的十八屆四中全會明確提出編纂民法典。

2016年3月4日，十二屆全華人大四次會議副秘書長、發言人傅瑩在新聞釋出會上表示，民法典編纂工作已經啟動，從做法上分兩步走，第一步是制定民法總則，第二步是全面整合民事法律。民法總則的徵求意見稿已經出來，預期6月份能夠提請人大常委會進行審議。

2016年6月，十二屆全華人大常委會第二十一次會議初次審議了民法總則草案，標誌著民法典編纂工作進入立法程式。

2017年3月15日，《中華人民共和國民法總則》由中華人民共和國第十二屆全華人民代表大會第五次會議透過，自2017年10月1日起施行。

2018年8月27日，民法典各分編草案提請第十三屆全華人大常委會第五次會議審議，不再保留計劃生育的有關內容，新增離婚冷靜期。

2020年5月28日，十三屆全華人大三次會議表決通過了《中華人民共和國民法典》。自2021年1月1日起施行。

《中華人民共和國民法典》於 2021 年 1 月 1 日起正式施行，這是新中國第一部以法典命名的法律。民法典第一千零三十二條規定，任何組織或者個人不得以刺探、侵擾、洩露、公開等方式侵害他人的隱私權。同時民法典列舉了明確禁止實施的一些侵權行為，比如以電話、簡訊、電子郵件、傳單等方式侵擾他人的私人生活安寧等。它的施行為實現人民美好幸福生活提供了重要的法律保障。