原動機又稱動力機，是機械裝置中的重要驅動部分。原動機泛指利用能源產生原動力的一切機械。是現代生產、生活領域中所需動力的主要來源

發動機是一種能夠把其它形式的能轉化為機械能的機器，1816年英國的R.斯特林所發明了第一個外燃機，後被瓦特改良為蒸汽機。發動機既適用於動力發生裝置，也可指包括動力裝置的整個機器。其種類包括如內燃機、外燃機、燃氣輪機、電動機等。

1、性質不同：

原動機又稱動力機，是機械裝置中的重要驅動部分。原動機泛指利用能源產生原動力的一切機械，按利用的能源分，有熱力發動機、水力發動機、風力發動機和電動機等；是現代生產、生活領域中所需動力的主要來源。

發電機是指將其他形式的能源轉換成電能的機械裝置，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳給發電機，再由發電機轉換為電能。

2、組成結構不同：

原動機結構：機械系統通常由原動機、傳動裝置、工作機和控制操縱部件及其它輔助零部件組成。工作機是機械系統中的執行部分，原動機是機械系統中的驅動部分，傳動裝置則是把原動機和工作機有機聯絡起來，實現能量傳遞和運動形式轉換不可缺少的部分。

發電機結構：發電機通常由定子、轉子、端蓋及軸承等部件構成。定子由定子鐵芯、線包繞組、機座以及固定這些部分的其他結構件組成。轉子由轉子鐵芯（或磁極、磁扼）繞組、護環、中心環、滑環、風扇及轉軸等部件組成。

由軸承及端蓋將發電機的定子，轉子連線組裝起來，使轉子能在定子中旋轉，做切割磁力線的運動，從而產生感應電勢，透過接線端子引出，接在迴路中，便產生了電流。