從前有一個人名叫謝端，在他小的時候父母就去世了，由鄰居收養。長大後，謝端為人老實，幹活勤勞。

有一次謝端發現了一個不平常的田螺，這個田螺能盛三升酒，謝端便把田螺帶回家，放在甕裡養了起來，細心照顧它。

第二天中午，謝端滿頭大汗地從田裡趕回家，肚子很餓，還沒走到家就聞到了一股飯菜的香味，進門一看，桌上竟擺滿飯菜，便大口吃起來。一連好幾天都是這樣，謝端以為是鄰居關心自己，為自己做了這麼多飯菜，便到鄰居家道謝。

鄰居不肯承認，謝端致謝後就離開了。後來很長時間都是這樣，可謝端見鄰居也不像是說慌，心裡便產生許多疑惑。

有一天，謝端故意裝作要去耕田，沒過多久又悄悄回來了，他從牆外偷偷往屋子裡看，瞧見一位美麗的姑娘從甕裡走了出來，便推門進去。謝端走近甕，卻不見了田螺，很著急，問姑娘：“你為什麼替我做飯?”姑娘把事件的真相說了出來，原來這位姑娘是天帝派來專門為謝端看家做飯的，可現在身份已經暴露，就不能再留下了。說完，姑娘便飄飄悠悠飛走了。

謝端給她立了神位，按時節祭祀。此後，謝端日子越過越好，最終過上了幸福的生活。

《田螺姑娘》的作者是幹寶。田螺姑娘是福建省福州市地方民間傳說故事中的人物，出自《搜神後記》卷五。

故事講天帝知道謝端從小父母雙亡，孤苦伶仃，很同情他，又見他克勤克儉，安分守己，所以派神女田螺姑娘下凡幫助他。四川省射洪縣螺湖也有船流傳故事情節類似。

原出《搜神後記》：

晉安帝時，侯官人謝端，少喪父母，無有親屬，為鄰人所養。至年十七八，恭謹自守，不履非法。

始出居，未有妻，鄰人共愍念之，規為娶婦，未得。

端夜臥早起，躬耕力作，不捨晝夜。後於邑下得一大螺，如三升壺。以為異物，險以歸，貯甕中。畜之十數日。

端每早至野還，見其戶中有飯飲湯火，如有人為者。端謂鄰人為之惠也。

數日如此，便往謝鄰人。鄰人曰：“吾初不為是，何見謝也？”

端又以鄰人不喻其意，然數爾如此，後更實問，鄰人笑曰：“卿已自取婦，密著室中炊爨，而言吾為之炊耶？”

端默然心疑，不知其故。後以雞鳴出去，平早潛歸，於籬外竊窺其家中，見一少女，從甕中出，至灶下燃火。端便入門，徑至甕所視螺，但見女。乃到灶下問之曰：“新婦從何所來，而相為炊？”

女大惶惑，欲還甕中，不能得去，答曰： “我天漢中白水素女也。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我權為守舍炊烹。十年之中，使卿居富得婦，自當還去。而卿無故竊相窺掩，吾形已見，不宜復留，當相委去。雖然，爾後自當少差。勤于田作，漁採治生。留此殼去，以貯米穀，常不可乏。 ”

端請留，終不肯。時天忽風雨，翕然而去。端為立神座，時節祭祀。居常饒足，不致大富耳。

於是鄉人以女妻之。後仕至令長雲。今道中素女祠是也。