2003年10月15日上午9時整，中國第一艘載人飛船神舟五號載人飛船從酒泉衛星發射中心載人航天發射場發射升空。這是中國首次進行載人航天飛行，38歲的華人民解放軍航天員大隊航天員楊利偉成為中國第一位“太空使者”。

2003年10月15日，中國自行研製的神舟五號載人飛船在酒泉衛星發射中心成功發射，中國航天員楊利偉被送上太空。完成一系列動作指令後，透過飛船玻璃窗，他終於見到了夢寐以求的風景。

△楊利偉在太空中展示中國國旗和聯合國旗

楊利偉：這一刻你真的是為國家感到驕傲和自豪。所以我把手套摘下來，在我的工作日誌後面寫下一句話：為了人類的和平與進步，華人來到太空了

2003年10月15日9時整，神舟五號，簡稱“神五”，是中國載人航天工程發射的第五艘飛船，也是中華人民共和國發射的第一艘載人航天飛船。

神舟五號飛船搭載航天員楊利偉於臺北時間2003年10月15日9時整在酒泉衛星發射中心發射。

在軌執行14圈，歷時21小時23分，其返回艙於臺北時間2003年10月16日6時23分返回內蒙古主著陸場，其軌道艙留軌執行半年。

神舟五號的成功發射實現了中華民族千年飛天的願望，是中華民族智慧和精神的高度凝聚，是中國航天事業在21世紀的一座新的里程碑。

2003年10月15日，中國“神舟五號”宇宙飛船在酒泉衛星發射中心成功發射，把中國首位航天員楊利偉送入太空。飛船繞地球14圈後，於10月16日安全降落在內蒙古主著陸場。

這次發射的成功，實現了中華民族千年的飛天夢想，標誌著中國成為世界上第三個能夠獨立開展載人航天活動的國家，為進一步開展空間科學研究奠定了基礎。11月7日上午，中共中央、國務院、中央軍委在人民大會堂舉行慶祝中國首次載人航天飛行圓滿成功大會。胡錦濤發表講話，江澤民為楊利偉頒發獎章和證書，吳邦國主持大會，溫家寶宣讀了《中共中央、國務院、中央軍委關於授予楊利偉同志“航天英雄”榮譽稱號並頒發“航天功勳獎章”的決定》。