以肯定簡單句為例：

1.如果主語後面跟的是行為動詞（也叫實義動詞），那麼該句通常是主謂賓結構的句子。

2.如果主語後面跟的是連繫動詞（最常見的是be），那麼該句通常是主系表結構的句子。

3.但你要注意，有些動詞在某個句子中是行為動詞，但在某個其他句子中又會是連繫動詞，這個你是要背誦的，但數量不多，如：look（行為動詞，看）//Helooksather.(他看她。）look（連繫動詞，看上去）//Helookslikeher.(他看上去像她。）一般來說是這樣，但是在進行時中，isamarewaswere不是連繫動詞，而是助動詞，因為在後面你會發現有現在分詞。be在你現在學的大多數句子中都是連繫動詞，只是在進行時中才是助動詞。（以後你還會學到被動語態，be在之中也是助動詞。）你真好學，幫人幫到底，《who》（主）《isknockingat》（謂）《thedoor》（賓）（謂語中的is就是助動詞）《Who》（主）《is》（系）《behindthedoor》（表）?

現代英語句法句子結構不只簡單劃分為主謂賓和主系表結構，而是分為主謂、主謂賓、主謂雙賓和主謂賓賓補結構，其中主謂結構包括主系表結構，所以在當代英語句法中不直接用主系表來區分句子結構，而是把它劃為主謂結構中的一種情況。