徒生自己認為，他之所以屢次戀愛而不成功，一是因為相貌醜，二是因為窮。他多次在日記和書信中說過“由於我長得醜並且將永遠貧窮，誰也不會願意嫁給我”“如果我長得漂亮，或者有錢，又有一小間像樣的辦公室，那我就會結婚成家”等意思相同的話。安徒生外貌醜陋是他同時代許多人的共識，但也有人持相反看法。著名丹麥演員盧茲維·菲斯特認為，安徒生少年時期長得不太好看，但成年以後漸漸變得漂亮了。丹麥畫家克里斯蒂安·薩特曼也在他的回憶錄中說安徒生“有一副令人印象深刻的漂亮外表”

他出生在一個非常貧苦的家庭，父親早早去世，全靠他的母親瑪利亞洗衣服賺錢，安徒生也很爭氣，他有很好的表演天賦。

當他14歲的時候，就孤身藝人去了哥本哈根。我們同樣是14歲，我們享受著無與倫比的幸福，有父母的依靠，我們很快樂地成長。而他用自己積攢的那點錢一路坎坷來到哥本哈根。 他去那裡為的是他那份理想話劇。雖然他朗誦很好，表演也很有才，但是話劇的人開除了他，都認為他不適合演話劇。而安徒生也並沒有因此而喪氣，演話劇不幸，他可以編話劇。終於，他以他那勝人的文才打動了每一個人。

《稻草人》中稻草人是一個富有同情心而又無能為力的人。

稻草人是農人親手造的，稻草人非常盡責任，他愛他的主人——一個可憐的老太太。農人把他腳底下一段插在田地中間的泥土裡，他就整天整夜站在那裡了。