北斗是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光七星組成的。 古代漢族人民把這七星聯絡起來想象成為古代舀酒的鬥形。

七星的古代名稱：天樞、貪狼、天璇、巨門、天璣、祿存、天權、文曲、玉衡、廉貞、開陽、武曲、搖光、破軍。北斗七星，由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成。古人把這七星聯絡起來想象成為古代舀酒的鬥形。天樞、天璇、天璣、天權組成為鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、搖光組成為斗柄，古曰杓。

在古人的觀念中，北斗除掌握人間陽壽，還主控世人富貴。在天樞、天璇等名字外，古人給北斗七星另取了7個別名，“第一曰破軍，第二曰武曲，第三曰廉貞，第四曰文曲，第五曰祿存，第六曰巨門，第七曰貪狼”。從七星名稱上看，北斗操控著官員仕途上的福祿、將軍戰場上的勝敗等。

北斗七星分別是:天樞，天旋，天璣，天權，天衡，開陽，搖光，對應的別稱分別是:破軍，武曲，廉貞，文曲，祿存，巨門，貪狼。從七星名稱上看，北斗操控著官員仕途上的福祿、將軍戰場上的勝敗等。

七星之中，尤以二星武曲、四星文曲最為百姓津津樂道，人們認為名臣名將多為兩星下凡。《水滸傳》開篇《引首》言宋仁宗朝“文有文曲，武有武曲”，說的“文曲星乃是南衙開封府主龍圖閣大學士包拯，武曲星乃是徵西夏國大元帥狄青”，二人一文一武輔佐仁宗打造清平之世。

北斗星是北半球星空中的重要星象，因七星排列形狀曲折，酷似飲食器具鬥勺，且位於北天，“居陰布陽，故稱北斗”。其中第一至第四星為“魁”即鬥身，第五至第七星為“杓”即斗柄，“合而為鬥”。

北斗七星:天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光

道教稱北斗七星為七元解厄星君，居北斗七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、搖光宮破軍星君