核磁共振是處於靜磁場中的原子核在另一交變磁場作用下發生的物理現象。通常人們所說的核磁共振指的是利用核磁共振現象獲取分子結構、人體內部結構資訊的技術。

並不是是所有原子核都能產生這種現象，原子核能產生核磁共振現象是因為具有核自旋。原子核自旋產生磁矩，當核磁矩處於靜止外磁場中時產生進動核和能級分裂。在交變磁場作用下，自旋核會吸收特定頻率的電磁波，從較低的能級躍遷到較高能級。這種過程就是核磁共振。

核磁共振3.0T表示磁場的強度，單位是“特”，數值越大，強度越大，儀器就越先進。上個世紀九十年代初磁共振強度不到1T，成像清晰度較差。

醫用核磁共振場強其實可以做很大, 研究用的可以做到4T，7T（浙大剛引進了一臺）9.4T，10.5T等等。再高場強的MR由於受到傳統超導材料鈮鈦合金的材料限制很難再提升。

這裡的T，其實是磁場的強度單位，T的全稱是Tesla(特斯拉)。特斯拉是標準國際單位。

特斯拉也是一個科學家的名字。他是一位美籍塞爾維亞發明家、機械工程師、電氣工程師，是旋轉磁場的原理及其應用的先驅。磁共振的訊號探測，就用到了旋轉磁場。

在1960年巴黎召開的國際計量大會上，為紀念尼古拉·特斯拉在電磁學領域做出重要貢獻，特斯拉被命名為磁感應強度的國際單位。