中國在古代(先秦至鴉片戰爭前）是學前家庭教育，一般實施者就是父母。這是由於當時的社會生產力低下，古代缺乏普遍的學校設定和嚴密的學制系統等等方面的原因。 近代的時候（鴉片戰爭至新中國成立）時期，清末“新政”，實行蒙養院制度，蒙養院可謂是中國最早的學前教育機構。民國時期1912年制定的學制系統改成了“蒙養園”，五四運動後成為“幼稚園”。 現代稱為幼兒園了，事實上，幼兒教育一直存在，只是不同的時期，以不同的方式進行。

盧梭的教育思想體現兒童的自然天性。盧梭教育思想的核心是自然教育理論，自然教育的目的是培養自然天性充分得到發展的“自然”。

盧梭是法國著名的啟蒙思想家、哲學家、教育家、文學家，主要著作有《論人類不平等的起源和基礎》《社會契約論》《愛彌兒》等。盧梭的教育思想主要集中於他的教育著作《愛彌兒》一書中。

盧梭認為應該把兒童當做兒童看待，尊重兒童的人格。他認為兒童不是小大人，兒童有他自己獨特的生活;兒童期的存在是自然規律，並非單純地為成年生活做準備，它具有獨立存在的價值。

盧梭根據兒童的發展將教育分為四個階段。第一階段為0—2歲，以身體養護為主;第二階段為2—12歲，注重體育、經驗、感官的教育;第三階段為12—15歲，注重知識的教育;第四階段為15歲到成年，注重道德、宗教及情感的教育。

法國一直都很重視教育，但更多的是自由。法國二戰後，他們開始重視的教育，主要是針對主動與發現。法國學前教育在世界上一直保持領先地位。究其主要原因，首先在於法國政府歷來重視學前教育，視之為國民教育的重要基礎和解決母親不能照顧子女這一社會問題的重要手段。其次，法國政府建立了行之有效的教育行政和管理制度，在中央集權的教育領導體制下，教育立法和有關規定使學前教育工作有章可循。與此同時，也給地方和學校一定的自主權。再次，法國學前教育重視研究兒童的個別差異和教學個別化。最後重視幼小銜接。

　　法國幼兒教育的職能與其它國家不同，承擔著多種職能，如教育、保育、診斷和治療，從而把社會、醫療和心理三者綜合起來。不僅重視幼兒身心健康和學習習慣的培養，更應重視人格的健康發展，以及各種潛能的發展。重視發現天才和防治低能。