公元509年（魏永平二年），魏帝元恪在式乾殿為眾僧及朝臣講《維摩詰經》，於是國內佛教大盛。

魏自文成帝拓跋溶時允許民間修寺院、養沙門，隨之社會上就掀起了一股崇尚佛教之風，塞上雲岡、隴西敦煌、中原的龍門正是崇佛的明證。魏宣武帝元恪自幼尚佛，能因講論佛而廢寢忘食。他在位時大力提倡佛教，又在式乾殿為眾僧及朝臣講《維摩詰經》，一時境內佛教大盛。元恪自養西域和尚3000多人，並建永明寺供其居住，又在嵩山建閒居寺，在洛陽城南建景明寺，青臺紫閣、富麗堂皇。各地也佛教大興，洛陽城內有500多座寺廟，各州郡也建有1萬多座佛寺。

由於統治階級崇尚佛教。使得各地屢建寺廟，令百姓承擔沉重的賦役，人民苦不堪言。

在北魏皇朝統治的一個多世紀中，北方中國的佛教得到了驚人的迅速發展。北魏佛教如此興盛，發展如此迅速，這是與北魏國家政權的有力支援分不開的，而北魏佛教的特點之一就是具有強烈的國家政治的色彩。

由國家政權建立各級僧官機構，任命各級僧官，透過各級僧官直接控制全國的佛教徒。北魏佛教具有強烈的國家政治色彩的另一個表現，是國家直接賦予佛教“巡民教化”、 “敷導民俗”、安撫民眾的任務。

黃河流域地區本是中國文化發源地之一。魏晉以後，佛教在這一地區也很流行。北魏所經略的既然是這樣的一個地區，那麼他們選擇佛教作為教化、安撫這一地區的民眾是順理成章的。北魏佛教具有強烈的國家政治色彩的特點，還表現在國家直接對僧務的干涉。

在中國兩千多年的封建王朝裡，十歲以下的孩子當了皇帝的有二十九個。最早的是西漢的昭帝，最後一個是中國末代皇帝的宣統。

　　最小的是東漢的殤帝，生下來一百多天就當皇帝了；兩歲當皇帝的有東漢的衝帝和東晉的穆帝；三歲的有北魏的文帝和清朝的宣統；四歲的有清朝的光緒；五歲的有東晉的成帝、北魏的孝明帝、南宋的恭宗；六歲的有清朝的順治和同治；七歲的有後周的恭帝和元朝的寧宗；八歲的有西漢的昭帝、東漢的質帝、三國時的吳廢帝、北齊的幼主、北周的靜帝、南宋的帝禺、清朝的康熙；九歲的有西漢的平帝、東魏的孝靜帝、南宋的端宗、明代的英宗；十歲的有東漢的和帝、三國時的魏廢帝、南朝的宋後廢帝和宋順帝，北宋的哲宗。

北魏文成帝拓跋濬，440年到465年，廟號高宗，字烏雷直勤，北魏太武帝的孫子，拓跋晃長子，北魏孝文帝的祖父。

北魏道武帝拓跋珪（371年8月4日 －409年11月6日），字涉珪，雲中盛樂（今內蒙古和林格爾）人，鮮卑族。北魏王朝開國皇帝（386年－409年在位），昭成帝拓跋什翼犍之孫、獻明帝拓跋寔之子。

建國三十九年（376年），前秦滅亡代國後，拓跋珪隨母親賀蘭氏流亡，寄居匈奴獨孤部劉庫仁部落長大。登國元年（386年），趁亂復立代國，即代王位於牛川，不久改稱魏王。他對內勵精圖治，實行一系列改革（拓跋珪改革），推動鮮卑政權進入封建社會；對外擊敗賀蘭、鐵弗、高車、柔然等草原諸部，並與後燕、後秦爭霸於中原。皇始三年（398年），確定國號為“魏”，將國都從盛樂城遷到平城，即皇帝位。

天賜六年（409年），他在清河王拓跋紹所發動的宮廷政變中遇弒身亡，終年三十九歲。永興元年，齊王拓跋嗣即位後，追諡宣武皇帝，廟號烈祖。泰常五年（420年），改諡道武皇帝，太和十五年（491年），改廟號為太祖。