按現在的推測堯舜禹時期是在公元前2500~2100之間。世界上有埃及，巴比倫，赫梯等幾個古國，都在中東一帶

沒有國家，只有一些大的人族部落，例如有熊部落、鹿部落，蛇部落，有魚部落、牛部落等等，每個部落都有自己的圖騰信仰，各個部落相互攻伐，分離合並，漸漸聚集在了一起，隨著發展，逐漸形成了固有的次序，然後一個個奴隸社會的國家就形成了，這也是人類文明發展的結果。

根據司馬遷《史記》的說法，在禹開創的夏朝之前，有五位部落聯盟的首領，即黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜（其實應該是六位，在帝嚳之後、堯之前，還有一位叫摯的首領），此即五帝的時代；而五帝之前，即三皇時代，更是眾說紛紜，主要的傳說認為，當時曾有三位了不起的首領，即伏羲氏、女媧氏、神農氏；當然，這裡的“氏”字可以指代氏族，也就是說，所謂神農氏並不是一個人的名字，而是一個氏族歷代首領共同的名字，即神農氏氏族的首領都稱為神農氏。