“臉譜”是指中國傳統戲劇裡男演員臉部的彩色化妝。這種臉部化妝主要用於淨（花臉）和醜（小丑）。它在形式、色彩和型別上有一定的格式。內行的觀眾從臉譜上就可以分辨出這個角色是英雄還是壞人，聰明還是愚蠢，受人愛戴還是使人厭惡。京劇那迷人的臉譜在中國戲劇無數臉部化妝中佔有特殊的地位。京劇臉譜以“象徵性”和“誇張性”著稱。它透過運用誇張和變形的圖形來展示角色的性格特徵。眼睛，額頭和兩頰通常被畫成蝙蝠，蝴蝶或燕子的翅膀狀，再加上誇張的嘴和鼻子，製造出所需的臉部效果。

臉譜的分類：

臉譜根據描繪著色方式，分為：揉，勾，抹，破四種基本型別。

揉臉：凝重威武，整色為主，加重五官紋理加以實現。是十分古老的臉譜形式。

勾臉：色彩絢麗，圖案豐富，複雜美麗，五彩繽紛，有的還貼金敷銀，華麗無比。

抹臉：淺色為多，以為塗粉於面，不以真面目示人，突出奸詐壞人之性。

破臉：不對稱臉，左右不一，形容面貌醜陋或意比反面角色。

根據臉譜的圖案排列，又把臉譜分為以下四種：

整臉：最原始的臉譜形式，利用雙眉把臉分為額和麵兩個部分的臉譜。

三塊瓦臉：在整臉的基礎上再利用口鼻把面部分為左右的臉譜。

花三塊瓦臉：把三塊瓦臉的分界邊緣藝術化，加上各式圖案的臉譜。

碎臉：三塊瓦臉的變種，其分界邊緣花形極大，破壞了原有的輪廓。

臉譜的色彩：

京劇臉譜色彩十分講究，看來五顏六色的臉譜品來卻鉅細有因，決非僅僅為了好看。不同含義的色彩繪製在不同圖案輪廓裡，人物就被性格化了。

臉譜的通用色彩含義為：

紅色 一般：忠勇俠義，多為正面角色。

其他：有諷刺意義，表示假好人。

特例：老人顯示年輕紅光猶在；壞人做了點好事。

黑色 一般：直爽剛毅，勇猛而智慧。

其他：表示陰陽中的陰，用於鬼魂。 膚色較黑或面貌醜陋。

一般：陰險奸詐；剛愎自用。

其他：和尙，太監臉譜；表示老人年邁，

紫色 一般：剛正威武，不媚權貴。

其他：面色不好，醜陋。

黃色：勇猛而爆躁

金色 一般：神仙高人。

其他：猛將。

銀色 神仙，妖怪。

綠色 一般：勇猛，莽撞。

其他：綠林好漢。

藍色 剛強陰險。

臉譜的圖案：

臉譜圖案非常豐富，大體上分為額頭圖，眉型圖，眼眶圖，鼻窩圖，嘴叉圖，嘴下圖。每個部位的圖案變化多端，有規律而無定論，如：

包拯黑額頭有一白月牙，表示清正廉潔。

孟良額頭有一紅葫蘆，示意此人愛好喝酒。

聞仲，楊戩畫有三眼，來源於古典傳說。

巨靈，煞神，金錢豹有多張臉，突出其神鬼妖特色。

楊七朗額頭有一繁體“虎”字，顯示其勇猛無敵。

趙匡胤的龍眉表示為真龍天子。

雷公臉譜中有一雷電紋。

姜維額頭畫有陰陽圖，表示神機妙算。

夏侯敦眼眶受過箭傷，故畫上紅點表示。

竇爾墩，典韋等人的臉譜上有其最擅長的兵器圖案。

王延章頭畫蛤蟆，表示是水獸轉世。

趙公明面畫金錢，表示自己是財神爺。

北斗星君畫七星圖於額上

京劇臉譜是京劇演員面部化妝圖案、具有中國文化特色的特殊化妝方法。

京劇臉譜主要特點有美與醜的矛盾統一，與角色的性格關係密切，其圖案是程式化的。“生”“旦”面部化妝叫“俊扮”“素面”“潔面”，“淨行”與“醜行”面部繪畫複雜，稱“花臉”。該藝術是中國傳統文化的標識之一。