美國最早的商業煤礦位於維吉尼亞州的Midlothian，1748年開始開採。

　 煤炭成為18世紀工業革命中的主要能量來源，蒸汽火車、蒸汽船等開始成為工業國家中的主要交通運輸工具。同時鍊鋼業也需要大量的煤礦。城市的照明、暖氣和烹調等也需要使用煤氣。英國在18世紀末發明了許多地下采煤的科技，從此採煤進入了大規模商業開採的時代。挖煤的機器約在1880年代左右發明；在那之前，採礦需要以人工用鏟子或十字鎬挖掘。到了1912年，蒸汽挖土機科技方面的進步使得露天開採變得可能。

　　煤炭在18世紀至1950年代是西方國家的主要工業和運輸能量來源。另一方面，石油的開採技術在20世紀初得到很大的發展，在美國、中東和印尼發現了大規模油田。石油作為燃料的優點多於煤炭。石油及其附屬品在1950年代以後開始成為主要的燃料，很快的蒸汽機被內燃機所取代。至20世紀末，煤炭在家庭、工業和運輸上很大的一部分被石油、天然氣、核能或可再生能源等所取代。

查了一下世界上最早使用煤的國家是中國，始於漢代，至於選進技術開採煤礦有待爭議，中國漢代用煤治鍊鐵，古代“山海經"裡最早記述了煤的存在，叫做"石涅"，古代東北地區撫順民居火坑裡，在中原地區鍊鐵的遺址中，都發現了燃燒後的煤炭和煤餅，夠神奇吧。

在2015年之前，學界普遍認為：中國最早用煤炭冶煉青銅是在春秋戰國時期，其依據是來自對位於今河北易縣的戰國燕下都遺址的考古發掘，其出土遺物中，除鍊銅渣、殘刀幣、幣範外，還發現有"焦渣"，即煤炭燃燒後的遺蹟。

最早用煤炭冶煉生鐵是在漢朝，其依據是來自北京、河北、山西、內蒙古、山東、江蘇、河南、陝西、新疆等地的三十多處漢代冶鐵遺址的考古發掘，在這些遺址中，大都發現了煤灰、原煤塊等遺物，以及與鐵塊燒結在一起的原煤和多座煉爐、熔爐、鍛爐，其中尤以河南鞏縣鐵生溝、鄭州古滎鎮、南陽瓦房莊、溫縣招賢村四處遺址最具代表性。

遼寧撫順是一座以煤而興的重工業城市，建國初期撫順被譽為“煤都”，撫順煤礦的興盛發展為國家的經濟建設做出了重要貢獻。這裡有聞名全國享譽世界的亞洲最大的露天煤礦——撫順西露天礦。



撫順西露天礦地處撫順煤田西部，礦坑東西長6.6公里，南北寬2.2公里，最終開採垂直深度478米。礦主要產品為優質動力煤和油母頁岩富礦。



撫順煤礦資源豐富，質量優異，埋藏條件好。由於煤層埋藏不深，可以露天開採。撫順煤礦的四大礦（勝利、龍鳳、西露天、老虎臺）中的西露天礦，就是當時世界第三、亞洲第一的大露天礦。



撫順煤礦煤層厚度為8～130米，平均厚50米，為世界上罕見的特厚煤層。



撫順的煤炭工業歷史悠久，是全國乃至全世界最早發現和利用煤炭的地方之一。早在明代以前，就巳有手工開採煤炭的歷史

安源煤礦，創辦於1898年，是中國最早採用先進技術開發的煤礦，也是中國近代煤炭工業化程度最高的煤礦，最早採用了機械生產、運輸、洗煤、煉焦等，是當時中國的十大廠礦之一，可以說是中國最早的近現代企業之一，已有120多年的歷史，而且至今還在生產運營