春秋時，管仲當上齊桓公的相國之後，在齊國推行改革措施，幫助齊桓公“尊王攘夷”，很快使齊國強大起來，齊桓公也成了春秋時期的第一個霸主，他專門設立了選拔人才的制度，使有才能的賢明之士有機會得到任用。
後來，管仲因病去世。在他臨終前，齊桓公問他誰可以接替他擔任相國。
桓公先問易牙如何，管仲回答：“不行。他為了取得大王的寵信，竟然把自己的兒子殺掉煮給大王吃，這種連自己的兒子都可以拋棄的人，難道會忠於大王嗎？”
齊桓公又問豎刁怎麼樣，管仲回答說：“不行，這個人為了賣身投靠大王，不惜割掉自己的生殖器來當宦官，這種連自己身體都不珍惜的人，怎麼會對大王忠實呢？”
齊桓公再問開方怎麼樣，管仲回答說：“也不行，這個人為了得到大王的寵愛，連自己的父親死了都不回去奔喪。這種連父親都不愛的人，還會愛護大王您嗎？大王手下的人中，只有隰朋為人忠厚，可以擔當重任。”
但是，管仲死後，齊桓公沒有照管仲的建議去做，反而重用了易牙、豎刁和開方這三個人。結果，三年後齊桓公得了重病，易牙、豎刁和開方乘機與桓公的寵妾長衛姬勾結起來，將桓公囚禁起來，連飲食都不給。
這些人殺了反對他們的大臣，把同易牙有暖昧關係的長衛姬的兒子無虧擁立為國君，趕走了齊桓公生前選定的繼承人鄭姬之子齊孝公。
後來，有個失寵的宮女從狗洞爬進關押齊桓公的地方，將宮廷中所發生的一切告訴了齊桓公。桓公聽後飢憤交加，不久便抱恨而終。他的屍體停放在床上兩個多月無人理睬，直到長出的蛆蟲爬滿了地面，才被送去埋葬。
【新說】
真正聰明的人的表現之一，就是善於識人。齊桓公即位之初不念一箭之仇而重用管仲，是他的明智之處，才有了後來齊國的強大，但他晚年的作為，卻不能不說是昏庸之極，落得無人收屍，應該說是咎由自取。可見，即使是具有雄才大略的君主，也有糊塗、不辨真假的時候。
知人之難，雖不說難於上青天，卻是眾多人沒有解決好的一個難題。究其原因，一個難點在於人心隔肚皮，難以徹底洞明。表面上像一盆火，背地裡卻握著刀；臉上露著笑容，腳底下卻使絆子。這種情況可以說太常見太常見了。勢利之徒多得如汪洋大海，而且越發有洶湧澎湃之勢。以前尚且說人一走，茶就涼，現在則堂而皇之地宣稱人未走，茶已涼，人心之難測，由此可見，正所謂知人知面難知心。
聽其言觀其行，雖不失為知人的一種好方法，但有時也會出現失誤，人們已經在偽裝自己方面變得越來越聰明，現代社會的高階間諜屢屢得手，就是明證。即使是現代化的測謊器，對他們來說如同玩具，更何況憑直觀的觀察，怎麼能搞清楚他們到底居心何在？
不過，也可以來一點逆向的考察手法，或許可以探得一點虛實，比如對專愛說好聽話的人，偏不聽他的，偏不重用他，甚至讓他吃點苦頭，到時再看他的反應。恐怕多數勢利之徒是難以過這一關的。
當然，知人難，也不全是因為人心險惡。用人者本身的昏憒，也是個重要原因，遇上這種情況，只讓人感到無話可說。
【典源】
知人則哲：語出《尚書·皋陶謨》：“知人則哲，能官人。”
管仲臨終諫桓公：事見《國語·齊語》
春秋時，管仲當上齊桓公的相國之後，在齊國推行改革措施，幫助齊桓公“尊王攘夷”，很快使齊國強大起來，齊桓公也成了春秋時期的第一個霸主，他專門設立了選拔人才的制度，使有才能的賢明之士有機會得到任用。
後來，管仲因病去世。在他臨終前，齊桓公問他誰可以接替他擔任相國。
桓公先問易牙如何，管仲回答：“不行。他為了取得大王的寵信，竟然把自己的兒子殺掉煮給大王吃，這種連自己的兒子都可以拋棄的人，難道會忠於大王嗎？”
齊桓公又問豎刁怎麼樣，管仲回答說：“不行，這個人為了賣身投靠大王，不惜割掉自己的生殖器來當宦官，這種連自己身體都不珍惜的人，怎麼會對大王忠實呢？”
齊桓公再問開方怎麼樣，管仲回答說：“也不行，這個人為了得到大王的寵愛，連自己的父親死了都不回去奔喪。這種連父親都不愛的人，還會愛護大王您嗎？大王手下的人中，只有隰朋為人忠厚，可以擔當重任。”
但是，管仲死後，齊桓公沒有照管仲的建議去做，反而重用了易牙、豎刁和開方這三個人。結果，三年後齊桓公得了重病，易牙、豎刁和開方乘機與桓公的寵妾長衛姬勾結起來，將桓公囚禁起來，連飲食都不給。
這些人殺了反對他們的大臣，把同易牙有暖昧關係的長衛姬的兒子無虧擁立為國君，趕走了齊桓公生前選定的繼承人鄭姬之子齊孝公。
後來，有個失寵的宮女從狗洞爬進關押齊桓公的地方，將宮廷中所發生的一切告訴了齊桓公。桓公聽後飢憤交加，不久便抱恨而終。他的屍體停放在床上兩個多月無人理睬，直到長出的蛆蟲爬滿了地面，才被送去埋葬。
【新說】
真正聰明的人的表現之一，就是善於識人。齊桓公即位之初不念一箭之仇而重用管仲，是他的明智之處，才有了後來齊國的強大，但他晚年的作為，卻不能不說是昏庸之極，落得無人收屍，應該說是咎由自取。可見，即使是具有雄才大略的君主，也有糊塗、不辨真假的時候。
知人之難，雖不說難於上青天，卻是眾多人沒有解決好的一個難題。究其原因，一個難點在於人心隔肚皮，難以徹底洞明。表面上像一盆火，背地裡卻握著刀；臉上露著笑容，腳底下卻使絆子。這種情況可以說太常見太常見了。勢利之徒多得如汪洋大海，而且越發有洶湧澎湃之勢。以前尚且說人一走，茶就涼，現在則堂而皇之地宣稱人未走，茶已涼，人心之難測，由此可見，正所謂知人知面難知心。
聽其言觀其行，雖不失為知人的一種好方法，但有時也會出現失誤，人們已經在偽裝自己方面變得越來越聰明，現代社會的高階間諜屢屢得手，就是明證。即使是現代化的測謊器，對他們來說如同玩具，更何況憑直觀的觀察，怎麼能搞清楚他們到底居心何在？
不過，也可以來一點逆向的考察手法，或許可以探得一點虛實，比如對專愛說好聽話的人，偏不聽他的，偏不重用他，甚至讓他吃點苦頭，到時再看他的反應。恐怕多數勢利之徒是難以過這一關的。
當然，知人難，也不全是因為人心險惡。用人者本身的昏憒，也是個重要原因，遇上這種情況，只讓人感到無話可說。
【典源】
知人則哲：語出《尚書·皋陶謨》：“知人則哲，能官人。”
管仲臨終諫桓公：事見《國語·齊語》