隋朝建立後，將北周仿照周禮設立的官爵制度廢除，設立了以三省六部製為主體的中央官僚體系。隋設尚書、門下、內史、秘書、內侍五省，秘書省類似於後來的館閣，內侍省則是一個專門的宦官機構，主持中央政權的就是尚書、門下、內史三省。三省互相牽制，共同向皇帝負責。其中，決策者為內史省，長官稱內史令；審議者是門下省，長官稱納言；處理日常政務的機構是尚書省、置尚書令、左右僕射各一人，下設吏、禮、兵、度支（後改稱民部）、都官（後改稱刑部）、工六部。 隋朝，三省長官均為相職，同時，三公、三師也參預朝政，也是宰相。

三省之間既相互牽制，又互為補充，分工明確，提高了辦事效率。同時，完整的相權被分割，避免權臣獨攬大權，有利於加強皇權。尚書省下設六部，分別貫徹各種政令，處理日常事務，提高辦事效率。

三省六部三省的地位不相同：

三省六部制的形成，使得大臣們互相合作又互相牽制，既提高辦事效率，又分化了相權，加強了皇權。

聽起來六部都是尚書省的組成部分，應該平起平坐才對，然而實際上，六部也有著地位高低之分。這是因為他們負責的工作不同，接觸到的權力也不同。那麼在三省六部的“六部”中，哪個地位最高，哪個又最說不上話呢？

地位最高的部門，毫無疑問是吏部。其掌管著天下文官的任免、考課、升降、勳封、調動等等，類似今天的中共中央組織部。下設四司：明清為文選清吏司、驗封司、稽勳司、考功司。

地位相同，它們是互相制約的。

尚書省形成於東漢（時稱尚書檯）；中書省和門下省形成於三國時，目的在於分割和限制尚書省的權力。在發展過程中，組織形式和權力各有演變。

至隋，才整齊劃一為三省。隋唐中書省的長官為中書令（隋稱內史令），副長官為中書侍郎（隋稱內史侍郎），主要職官為中書舍人。門下省的長官為侍中（隋稱納言），副長官為黃門侍郎（後改稱門下侍郎），主要職官為給事中。

中書、門下二省都設在宮內，所以又有諫諍之責，以匡正皇帝的過失。尚書省設在宮外，長官為尚書令，實際不任命，由副長官左、右僕射代行職權。僕射負責都省職事，總領六部。

“中書取旨，門下封駁，尚書奉而行之”，是三省分工原則，從而彼此制約，以掌管國家大政。這個原則並沒有始終貫徹。唐初以三省長官為當然宰相，合議軍國大事於政事堂；但又擇他官參加議政，號為參知機務、參議得失等，也是宰相。

三省六部制”，是中國古代封建社會，一套組織嚴密的中央宮制。它在發展過程中，組織形式和權力不斷演變，直到隋朝，才整齊劃一為三省六部，在唐朝得到進一步發展和完善。

三省六部制是西漢以後長期發展形成，三省：中書省、門下省、尚書省。六部：吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。中書省和尚書省是兩漢時期基本形成，東漢廢除中書省，只設尚書省，三國時恢復中書省，門下省是晉朝首先建立的，南北朝依然沿襲，晉朝時期三省制度基本建立起來，是中國封建社會的主要政治制度。三省在各個時期的的歷史作用和地位不同，在封建社會末期實行封建專制，基本廢除了三省制度。

三省六部制是中國古代封建社會一套組織嚴密的中央官制。它始於隋朝五省六曹制，確立於隋朝，完善於唐朝，此後一直到清末，六部制基本沿襲未改。三省指中書省、門下省、尚書省，六部指尚書省下屬的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。每部各轄四司，共為二十四司。

三省六部制的權力集中在三省的長官（等於三個宰相），容易出現分歧，意見不容易統一，行政管理效率低下。

六部制都歸皇帝直接管理，行政管理效率高。

三省六部制是六部上邊還有上級三省，六部制是各部獨立完成自己的工作。