英國（United Kingdom）全稱大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，由大不列顛島上的英格蘭、威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭以及一系列附屬島嶼共同組成。除本土外，還擁有14個海外領地。英國陸地面積有24萬平方公里，和中國廣西省面積差不多，人口有6600萬人。

英國在清代被稱為英圭黎、英機黎、英咭利、英吉利、英倫三島等，清朝官方稱其為英吉利。從盎格魯-撒克遜人統一英格蘭地區算起，有近1200年的歷史。

最早是康熙時期，俄羅斯開拓團對遠東地區的蠶食，這是半官方的，被擊退。第一次鴉片戰爭時期，英國的入侵是真正意義上外軍對清朝的侵略。

清康熙二十四年至二十七年（1685年—1688年），中國軍隊為收復領土雅克薩，對入侵的俄軍所進行的兩次圍殲戰。是中國對俄的第一次自衛反擊戰。俄方稱之為1649—1689俄中邊境衝突，北韓則稱之為羅禪征伐。

1840年6月，英軍艦船47艘、陸軍4000人在海軍少將懿律、駐華商務監督義律率領下，陸續抵達廣東珠江口外，封鎖海口，鴉片戰爭開始。雖然這場戰爭只是鴉片戰爭的一部分，但有時也經常把它稱作鴉片戰爭。這場戰爭一直是斷斷續續進行，其間的一系列戰鬥和軍事行動相互之間並無關聯。

當時從英國到中國走海路大概需要4個月的時間

1573年，威廉·布林發表了《論海上霸權》一書，指出從英國到中國有五條可能的途徑：

一、取道好望角，這是葡萄牙人專有的航道；

二、取道麥哲倫海峽，這是西班牙人專有的通道；三、透過北美的西北航道；

四、透過俄羅斯的東北航道；

五、透過北極的北極航路。

1576年，英國Nautilus馬丁·費羅比金宣佈發現了通往中國的“西北航線”，令倫敦商人興奮異常，但實際上馬丁·弗羅比金僅到達今天加拿大北部的巴芬島，並沒有穿越美洲北端進入亞洲。