三千多年中國史，超過一半的時間是和塞北各族掐架的歷史。
秦漢與匈奴掐，隋唐與突厥掐，宋與契丹掐，明與蒙古掐……
鐵打的中國，流水的胡人。這些強大的塞北胡族，相互之間究竟是什麼關係呢？
01匈奴與東胡
戰國秦漢時期，塞北有兩個大的遊牧族群，匈奴和東胡。
匈奴在西，遊牧於蒙古高原，東胡在東，大興安嶺兩麓為家。
匈奴起源是個謎。根據現有的考古結論，匈奴人是北上的黃種人（N系）、北方老亞洲人（C系）、中亞遊牧民（QR系）混合而成的族群。
根據史料記載，最早的匈奴出現於戰國時期，活躍於陰山河套一帶，與趙國為敵。而且匈奴與婁煩、林胡並立，說明匈奴不是這兩個族群。
河套陰山也與陝甘北部相鄰，這裡更早出現過一個名為「獫狁xiǎn yǔn」的部族，與西周王朝為敵。獫狁又被寫成玁狁xiǎn yǔn、獯鬻xūn yù、葷粥xūn yù、薰育xūn yù、葷育xūn yù等，實際上是同一個詞音譯成漢語的不同寫法。
獫狁的發音，和匈奴的發音非常接近。很有可能，獫狁和匈奴也是同一個詞的不同音譯，戰國時期的匈奴，也很可能就是西周時期的獫狁後裔。當然，這只是猜測，不成定論。
匈奴這個名稱也很有意思。如果單從漢字的角度理解，這肯定是一個貶稱。但實際上，匈奴一詞在古漢語中的發音差不多是hun no，這和蒙古語中的人們（hun nar）的發音一樣。而胡這個詞，其實就是阿爾泰語中“人”的意思，和匈奴的匈是一詞兩譯。
那麼，東胡的意思，是“東部的人”嗎。非也，東胡一詞也是音譯，通古斯是這個詞的另一種音譯。通古斯在蒙古語中的意思，是“柳樹叢河邊的人”。
東胡起源於東北老亞洲人，父系基因以C2北支為主，語言屬於阿爾泰語系蒙古語族。
商周時期，山戎生活在燕山兩麓，東胡在這個時候差不多就已經生活在大興安嶺地區了。到了東周，齊桓公北伐，山戎被征服，成為燕國臣民，這個時候，東胡南下進入燕山北麓的西遼河上游，填補了山戎留下來的空白之地。
戰國中期，燕國名將秦開大破東胡，佔領遼河上游，東胡向北退卻，史稱「卻胡千里」。
而在這之前不久，趙武靈王大破婁煩、林胡，並進一步佔領河套，設定了雲中郡，原本生活在這裡的匈奴部族，被驅逐到陰山北麓。趙國後期著名的大將李牧，就長期鎮守在這裡，與山北的匈奴周旋。
到秦滅六國後，蒙恬北上鎮守河套，又一次大敗匈奴。匈奴被迫繼續北遷。
從陰山北麓直接往北遷徙，是荒涼的蒙古戈壁，而往東北方向遷徙，就是水草豐茂的錫林郭勒草原。但是這裡已經被東胡佔據，往這個方向遷徙的匈奴人，勢必要與東胡發生衝突。
衝突的結果是，強大的東胡擊敗弱小的匈奴，匈奴部族被迫越過蒙古戈壁，北遷到漠北大草原，也就是夾在燕然山（杭愛山）和狼居胥山（肯特山）之間的外蒙古色楞格河流域。
此時的匈奴佔據漠北草原，東胡則佔據了錫林郭勒、呼倫貝爾市和科爾沁三大草原，還有整個大興安嶺山脈做縱深。匈弱胡強的局面，到秦漢之際出現轉變。
大澤鄉一聲吼，中原抖三抖。秦國的長城軍團南下「平叛」，被項羽鉅鹿一戰徹底搞掂。陰山河套沒了守軍，匈奴趁機南下收復「祖地」，這一下便有了漠北和河套兩大地盤。再加上冒頓單于對各部落的整合，實力反超東胡。
冒頓隨後東擊東胡，西攻月氏，佔領錫林郭勒草原、呼倫貝爾草原、河西走廊，又向北征服丁零、堅昆，控制貝加爾湖和唐努烏梁海，形成了東亞歷史上第一個統一的遊牧帝國。
而東胡，不得不向東退卻到大興安嶺山區，並且一分為二。北部大興安嶺山區的部族稱為「鮮卑」，南部遼河上游的部族稱為「烏桓」。
02鮮卑與柔然
匈奴後來的歷史，大家都耳熟能詳了。
漢初，匈奴大軍圍困劉邦於白登山，實力鼎盛。漢武帝時，漢軍直搗單于庭，霍去病封狼居胥。東漢初，匈奴一分為二，漠南歸降漢廷，安置於河套，是為南匈奴，漠北繼續與漢為敵，是為北匈奴。漢和帝時，漢軍再一次直搗單于庭，竇憲勒石燕然。
北匈奴此時的處境，就和匈奴被蒙恬驅逐到漠北時的處境很像，漠南丟失，西域的盟友也被漢廷拉走，匈奴白忙活了二百年，一夜回到解放前。勢單力薄的北匈奴，最終選擇了漫漫西遷之路。
匈奴勢力從大興安嶺西麓撤走後，作為東胡的後裔，鮮卑人趁機出山。西遷的兩支是「拓拔部」和「柔然部」，統稱為「西鮮卑」。
西鮮卑出山後，首當其衝的佔據呼倫貝爾大草原，繁衍出「鮮卑八國」「帝室十姓」。到漢獻帝的父祖桓靈二帝時，呼倫貝爾廟小容不了眾僧，西鮮卑便南遷到陰山河套一帶。
接下來是漢末紛爭，三國鼎立，曹操北征遼河上游的烏桓部族，俘虜士眾二十萬人，遼上地區為之一空。
就在烏桓開啟了漢化模式的同時，留在大興安嶺山區的東部鮮卑人，南下填補了烏桓留下的空白之地，形成了段部、宇文部、慕容部三個大部族。
再接下來，西晉八王之亂，晉室衰微。南匈奴劉淵率先起兵反晉，拓跋部率領西鮮卑建立代國，慕容部率領東鮮卑建立燕國。
經過五胡亂華十六國之後，南匈奴徹底散入中原，慕容部的燕國也被拓跋部的魏國吞併。再後來，宇文部篡了拓拔家的西魏建立北周，最終連同南朝一起，統一於隋。
就在拓跋部建立代國的同時，柔然分了出去，雙方互相攻伐。到拓拔建魏時，柔然部自覺打不過拓拔，率部從陰山北麓北遷，進入漠北草原。
漠北草原遺留下來的幾個北匈奴部落，很快被柔然吞併。貝加爾湖周邊的高車部族（又稱刺勒、鐵勒，也就是上文中的丁零，同一個詞不同版本的音譯）、唐努烏梁海的契骨部族（也就是堅昆，仍然是同一個詞不同版本的音譯）也被柔然征服，成為臣屬。
接下來的歷史，就是柔然和北魏繼續掐架，互有勝負。直到南北朝末期，柔然西北部的老原住民突厥崛起，滅掉了柔然汗國。
柔然汗國覆滅後，部眾一分為三。
北支留在漠北，融入突厥。
西支南逃北周，其中部分族人輾轉西遷，去向不明。有說法認為，繼匈人、保加爾人之後，在多瑙河下游平原興起的阿瓦爾人，就是西遷的柔然後裔。
東支南逃北齊，被安置在山西北部，但很快又叛逃回漠北，被北齊大軍追擊，向東逃遁，回到了他們的祖地，大興安嶺山區。
大興安嶺此時的主人，是北鮮卑。西鮮卑和東鮮卑南遷中原之後，北鮮卑南下西進填補了兩者留下的空白之地。就這樣，佔據大興安嶺北部、呼倫貝爾草原、嫩江平原的北鮮卑北支，形成「室韋」，佔據遼河上游和燕山北麓的北鮮卑南支，形成「契丹」。
東遷的柔然東支，基本上混入了室韋和契丹當中。
此後的草原，屬於突厥人。
03突厥各部
突厥人最早生活在蒙疆交界的阿爾泰山一帶，被看作是匈奴的一個旁支，實際上就是被匈奴征服的當地遊牧部落。
匈奴西遷後，西鮮卑之一的柔然佔據漠北草原，突厥也很快被柔然征服，成為專門為柔然供應鐵器的打鐵部落，柔然人把它們稱作「鍛奴」。
當時的蒙古高原各部，柔然最強，鐵勒（丁零）、契骨（堅昆）次之，突厥最弱，但是強者互鬥，反倒給了突厥機會。
南北朝時期，柔然與北魏長期互掐，鐵勒（丁零）雖然名義上臣服於柔然，但也經常與柔然開片。
就這樣，原本強大的柔然和鐵勒，實力都因此衰退，突厥趁機吞併鐵勒，從一個小部族變身為大部族，實力反超柔然。
隨後的歷史，就是突厥東進，滅掉柔然汗國，稱霸漠北草原。
突厥不滿足於蒙古高原，他們繼續向西擴張，吞併新疆和中亞的吐火羅人和斯基泰人的各個城邦、部族，把疆土擴張到了中亞的鹹海，南面與波斯相鄰。
突厥人和鐵勒人的語言——突厥語也因此擴張到整個新疆和中亞，強勢同化當地各族的語言，將西域突厥化，最遠甚至到達土耳其。這些被同化的部族，說著不同風格的突厥語，加上長時間的地域分離，延續至今，形成突厥語族。
回到南北朝末期，強大的突厥成為懸在北朝頭上的劍，因為此，北周北齊乃至於隋唐早期，都得討好突厥。
隋朝初年，疆域太廣的突厥汗國，以阿爾泰山為界，分裂成了東西兩個突厥汗國，他們在唐朝迎來了不同的命運。
東突厥亡於內部更替。
突厥族群內部最大的一支就是鐵勒，鐵勒內部又有葛邏祿、回紇hé、薛延陀三大分支。唐初，薛延陀聯合唐朝攻滅突厥（李靖滅突厥之戰）。隨後，唐又聯合回紇滅掉薛延陀。回紇最終成為了東/突厥的繼承者，並改稱為「回鶻hú」。
西突厥亡於唐朝攻伐。
回鶻取代東突厥後，一度臣服於唐朝，並在唐高宗（武則天丈夫）時期，協助唐朝攻滅西突厥。此後，西域成了大唐的直轄疆土。
此後的回鶻一直與唐朝交好，但最終也沒避免內部更替的結局。唐朝中後期，黠戛斯與回鶻翻臉，回鶻各部不敵，被迫南遷和西遷。
南遷回鶻為烏介可汗27部，南下陰山河套，依附唐朝。烏介可汗請求唐朝支援北伐復國，唐朝此時實力衰落，無力支援。烏介可汗因此攻打唐朝，最終被唐軍反殺，可汗麾下的各部族人三十多萬盡被唐朝內遷，其中有相當一部分被安置在江淮地區。
西遷回鶻分三支。
一支遷往河西走廊的張掖地區，成為甘州回鶻，又叫黃頭回鶻，今天的裕固族是其後裔。
一支遷往東疆吐魯番，北控哈密、迪化，南侵焉耆、龜茲，由於吐魯番在唐朝稱西州和高昌，這一支就叫高昌回鶻，或者西州回鶻。又因為哈密迪化在唐朝屬於北庭都戶府，高昌回鶻又被稱為北庭回鶻，今天的維吾爾族人是其後裔。
一支遷往西疆伊犁河谷、七河流域、費爾幹納盆地，與當地的葛邏祿各部融合，建立喀喇汗王朝。
而佔領漠北草原的黠戛斯，沒有成為突厥、回鶻那樣的草原霸主，因為東部的契丹強大起來，把手伸進了漠北草原。
黠戛斯繼續佔據唐努烏梁海一帶，臣服於契丹。蒙古西征時，黠戛斯被迫南遷進入西疆伊犁河谷與七河流域。明末清初，準噶爾佔據西疆，黠戛斯南遷費爾幹納盆地，吉爾吉斯人就是他們的後裔。
其實，他們的族名一直沒變。黠戛斯在匈奴時叫堅昆，在柔然突厥時代叫契骨，在回鶻契丹時代叫黠戛斯，在金國時叫紇裡迄斯，在蒙古時代叫吉利吉斯，現在叫吉爾吉斯，都是同一個詞的不同音譯罷了。
04契丹與蒙古
吉爾吉斯人（黠戛斯）趕走維吾爾人（回鶻）的同時，東胡系的後裔契丹，在遼河上游地區壯大起來。
南北朝時期，契丹就出現於史書記載。當時的契丹還只是遼河上游半農半牧的部落聯盟。南北朝末期，突厥驅逐了柔然之後，契丹畏懼突厥勢力，向突厥臣服。一直到唐朝初期，契丹改向唐朝稱臣，被唐朝冊封為松漠都督府。此後，契丹部族對唐朝時叛時降，互相之間戰爭不斷。
再後來的歷史，大家基本都知道了。五代時期，耶律氏統一契丹各部，建立遼國，並參與中原爭鬥，奪取了幽雲十六州。
除了奪取幽雲十六州外，契丹人還向東奪取遼東、攻滅渤海國，向北征服黑龍江上游的室韋和黑龍江下游的黑水靺鞨，向西征服一盤散沙的草原各部，包括把回鶻趕走的黠戛斯人。
再之後，遼宋相爭，直到被來自白山黑水的女真人攻滅。
遼國滅亡後，契丹人一分為三。
一支隨耶律大石西遷新疆，建立西遼。再後來蒙古滅西遼，這一支契丹人或融入當地維吾爾人、吉爾吉斯人，或融入西遷蒙古人中。
一支留守在遼東，在金國末年反金復遼，聯合蒙古滅金，史稱東遼國。這一支契丹人後來隨蒙古軍隊征討高麗，有一部分族人留在北韓半島，融入到高麗族裔當中，另一部分則成為蒙古人的一部分，並隨著明朝建立收復東北，投降明朝，大機率成為遼東漢民的一部分。
一支隨著金兵南征中原，或在金朝為官，或在內地為軍，隨著金朝滅亡，徹底融入漢人當中。
契丹人的遼國被女真攻滅後，他們的兄弟族群室韋，開始逐漸壯大。
隋唐時期，室韋族群發展成九個部族，比如嶺西室韋、山北室韋、黃頭室韋、大如者室韋、小如者室韋、婆萵室韋、訥北支室韋、大室韋、蒙兀室韋等等。
其中蒙兀室韋的地盤，就在呼倫貝爾草原一帶。
晚唐時期，黠戛斯驅逐回鶻，漠北草原無霸主，室韋的部分開始從呼倫貝爾草原往漠北滲透。到遼金時期，這些部族基本上佔據了漠北草原和貝加爾湖周邊，繁衍出了蒙兀（蒙古）、塔塔爾（韃靼）、蔑兒乞、斡亦剌四部。
其中蒙兀部族繁衍出乞顏、札達蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良哈等部，成吉思汗就出身於乞顏部的酋長家族。
金國中期，成吉思汗統一蒙兀四部，又打敗同為室韋后裔的塔塔爾、蔑兒乞，吞併突厥遺民克烈部、乃蠻部，陰山北麓的汪古部也成為了蒙兀的盟友。
至此，蒙兀統一了蒙古高原各部，正式改稱蒙古。
接下來的歷史，大家都耳熟能詳了。蒙古西征，滅西遼，滅花剌子模，滅西夏，攻中東，攻東歐，吞併吐蕃，滅金，滅宋……
蒙古族也因此擴散到中國內地、中亞西亞和東歐。當然了，擴張到的中亞西亞的蒙古人，最終都被突厥化，成為突厥語各族的一部分，擴張到東歐的蒙古人，最終也被斯拉夫化。
而進入到中國內地的蒙古人，隨著明王朝的建立，在朱元璋的強制同化政策下，幾大十萬蒙古後裔，最終都融入到漢人當中。
05小結
總體來看，北方草原的遊牧族群，基本上可以分成三大系統，匈奴系、突厥系和東胡系。
匈奴系的語言歸屬並不明確，所以單獨提出來。也有說法認為，匈奴的語言，和突厥一樣，都屬於突厥語族。當然，這個不成定論。
突厥系基本上就是突厥、鐵勒（丁零）、黠戛斯（堅昆）三大支。突厥部先稱霸，鐵勒中的薛延陀、回鶻先後繼承突厥霸權，又驅逐回鶻南下，與河西、新疆土著融合，形成裕固、維吾爾兩族。黠戛斯又被蒙古驅逐南下，成為吉爾吉斯人。
東胡系先是東胡登場，與匈奴爭霸失敗，東撤後分成南烏桓、北鮮卑兩支。烏桓被曹操征服並漢化，鮮卑則一分為三，西鮮卑拓拔、柔然兩部，東鮮卑宇文、慕容、段氏三部，除了柔然北上稱霸草原外，其他的都入主中原並漢化。
只剩一個北鮮卑，又一分為二，南契丹，北室韋。契丹亡於女真，大部分漢化。室韋分化出蒙古，統一草原，最終滅金國為兄弟復仇。
但最終，蒙古還是被女真人征服了。女真人又是什麼來頭呢？
三千多年中國史，超過一半的時間是和塞北各族掐架的歷史。
秦漢與匈奴掐，隋唐與突厥掐，宋與契丹掐，明與蒙古掐……
鐵打的中國，流水的胡人。這些強大的塞北胡族，相互之間究竟是什麼關係呢？
01匈奴與東胡
戰國秦漢時期，塞北有兩個大的遊牧族群，匈奴和東胡。
匈奴在西，遊牧於蒙古高原，東胡在東，大興安嶺兩麓為家。
匈奴起源是個謎。根據現有的考古結論，匈奴人是北上的黃種人（N系）、北方老亞洲人（C系）、中亞遊牧民（QR系）混合而成的族群。
根據史料記載，最早的匈奴出現於戰國時期，活躍於陰山河套一帶，與趙國為敵。而且匈奴與婁煩、林胡並立，說明匈奴不是這兩個族群。
河套陰山也與陝甘北部相鄰，這裡更早出現過一個名為「獫狁xiǎn yǔn」的部族，與西周王朝為敵。獫狁又被寫成玁狁xiǎn yǔn、獯鬻xūn yù、葷粥xūn yù、薰育xūn yù、葷育xūn yù等，實際上是同一個詞音譯成漢語的不同寫法。
獫狁的發音，和匈奴的發音非常接近。很有可能，獫狁和匈奴也是同一個詞的不同音譯，戰國時期的匈奴，也很可能就是西周時期的獫狁後裔。當然，這只是猜測，不成定論。
匈奴這個名稱也很有意思。如果單從漢字的角度理解，這肯定是一個貶稱。但實際上，匈奴一詞在古漢語中的發音差不多是hun no，這和蒙古語中的人們（hun nar）的發音一樣。而胡這個詞，其實就是阿爾泰語中“人”的意思，和匈奴的匈是一詞兩譯。
那麼，東胡的意思，是“東部的人”嗎。非也，東胡一詞也是音譯，通古斯是這個詞的另一種音譯。通古斯在蒙古語中的意思，是“柳樹叢河邊的人”。
東胡起源於東北老亞洲人，父系基因以C2北支為主，語言屬於阿爾泰語系蒙古語族。
商周時期，山戎生活在燕山兩麓，東胡在這個時候差不多就已經生活在大興安嶺地區了。到了東周，齊桓公北伐，山戎被征服，成為燕國臣民，這個時候，東胡南下進入燕山北麓的西遼河上游，填補了山戎留下來的空白之地。
戰國中期，燕國名將秦開大破東胡，佔領遼河上游，東胡向北退卻，史稱「卻胡千里」。
而在這之前不久，趙武靈王大破婁煩、林胡，並進一步佔領河套，設定了雲中郡，原本生活在這裡的匈奴部族，被驅逐到陰山北麓。趙國後期著名的大將李牧，就長期鎮守在這裡，與山北的匈奴周旋。
到秦滅六國後，蒙恬北上鎮守河套，又一次大敗匈奴。匈奴被迫繼續北遷。
從陰山北麓直接往北遷徙，是荒涼的蒙古戈壁，而往東北方向遷徙，就是水草豐茂的錫林郭勒草原。但是這裡已經被東胡佔據，往這個方向遷徙的匈奴人，勢必要與東胡發生衝突。
衝突的結果是，強大的東胡擊敗弱小的匈奴，匈奴部族被迫越過蒙古戈壁，北遷到漠北大草原，也就是夾在燕然山（杭愛山）和狼居胥山（肯特山）之間的外蒙古色楞格河流域。
此時的匈奴佔據漠北草原，東胡則佔據了錫林郭勒、呼倫貝爾市和科爾沁三大草原，還有整個大興安嶺山脈做縱深。匈弱胡強的局面，到秦漢之際出現轉變。
大澤鄉一聲吼，中原抖三抖。秦國的長城軍團南下「平叛」，被項羽鉅鹿一戰徹底搞掂。陰山河套沒了守軍，匈奴趁機南下收復「祖地」，這一下便有了漠北和河套兩大地盤。再加上冒頓單于對各部落的整合，實力反超東胡。
冒頓隨後東擊東胡，西攻月氏，佔領錫林郭勒草原、呼倫貝爾草原、河西走廊，又向北征服丁零、堅昆，控制貝加爾湖和唐努烏梁海，形成了東亞歷史上第一個統一的遊牧帝國。
而東胡，不得不向東退卻到大興安嶺山區，並且一分為二。北部大興安嶺山區的部族稱為「鮮卑」，南部遼河上游的部族稱為「烏桓」。
02鮮卑與柔然
匈奴後來的歷史，大家都耳熟能詳了。
漢初，匈奴大軍圍困劉邦於白登山，實力鼎盛。漢武帝時，漢軍直搗單于庭，霍去病封狼居胥。東漢初，匈奴一分為二，漠南歸降漢廷，安置於河套，是為南匈奴，漠北繼續與漢為敵，是為北匈奴。漢和帝時，漢軍再一次直搗單于庭，竇憲勒石燕然。
北匈奴此時的處境，就和匈奴被蒙恬驅逐到漠北時的處境很像，漠南丟失，西域的盟友也被漢廷拉走，匈奴白忙活了二百年，一夜回到解放前。勢單力薄的北匈奴，最終選擇了漫漫西遷之路。
匈奴勢力從大興安嶺西麓撤走後，作為東胡的後裔，鮮卑人趁機出山。西遷的兩支是「拓拔部」和「柔然部」，統稱為「西鮮卑」。
西鮮卑出山後，首當其衝的佔據呼倫貝爾大草原，繁衍出「鮮卑八國」「帝室十姓」。到漢獻帝的父祖桓靈二帝時，呼倫貝爾廟小容不了眾僧，西鮮卑便南遷到陰山河套一帶。
接下來是漢末紛爭，三國鼎立，曹操北征遼河上游的烏桓部族，俘虜士眾二十萬人，遼上地區為之一空。
就在烏桓開啟了漢化模式的同時，留在大興安嶺山區的東部鮮卑人，南下填補了烏桓留下的空白之地，形成了段部、宇文部、慕容部三個大部族。
再接下來，西晉八王之亂，晉室衰微。南匈奴劉淵率先起兵反晉，拓跋部率領西鮮卑建立代國，慕容部率領東鮮卑建立燕國。
經過五胡亂華十六國之後，南匈奴徹底散入中原，慕容部的燕國也被拓跋部的魏國吞併。再後來，宇文部篡了拓拔家的西魏建立北周，最終連同南朝一起，統一於隋。
就在拓跋部建立代國的同時，柔然分了出去，雙方互相攻伐。到拓拔建魏時，柔然部自覺打不過拓拔，率部從陰山北麓北遷，進入漠北草原。
漠北草原遺留下來的幾個北匈奴部落，很快被柔然吞併。貝加爾湖周邊的高車部族（又稱刺勒、鐵勒，也就是上文中的丁零，同一個詞不同版本的音譯）、唐努烏梁海的契骨部族（也就是堅昆，仍然是同一個詞不同版本的音譯）也被柔然征服，成為臣屬。
接下來的歷史，就是柔然和北魏繼續掐架，互有勝負。直到南北朝末期，柔然西北部的老原住民突厥崛起，滅掉了柔然汗國。
柔然汗國覆滅後，部眾一分為三。
北支留在漠北，融入突厥。
西支南逃北周，其中部分族人輾轉西遷，去向不明。有說法認為，繼匈人、保加爾人之後，在多瑙河下游平原興起的阿瓦爾人，就是西遷的柔然後裔。
東支南逃北齊，被安置在山西北部，但很快又叛逃回漠北，被北齊大軍追擊，向東逃遁，回到了他們的祖地，大興安嶺山區。
大興安嶺此時的主人，是北鮮卑。西鮮卑和東鮮卑南遷中原之後，北鮮卑南下西進填補了兩者留下的空白之地。就這樣，佔據大興安嶺北部、呼倫貝爾草原、嫩江平原的北鮮卑北支，形成「室韋」，佔據遼河上游和燕山北麓的北鮮卑南支，形成「契丹」。
東遷的柔然東支，基本上混入了室韋和契丹當中。
此後的草原，屬於突厥人。
03突厥各部
突厥人最早生活在蒙疆交界的阿爾泰山一帶，被看作是匈奴的一個旁支，實際上就是被匈奴征服的當地遊牧部落。
匈奴西遷後，西鮮卑之一的柔然佔據漠北草原，突厥也很快被柔然征服，成為專門為柔然供應鐵器的打鐵部落，柔然人把它們稱作「鍛奴」。
當時的蒙古高原各部，柔然最強，鐵勒（丁零）、契骨（堅昆）次之，突厥最弱，但是強者互鬥，反倒給了突厥機會。
南北朝時期，柔然與北魏長期互掐，鐵勒（丁零）雖然名義上臣服於柔然，但也經常與柔然開片。
就這樣，原本強大的柔然和鐵勒，實力都因此衰退，突厥趁機吞併鐵勒，從一個小部族變身為大部族，實力反超柔然。
隨後的歷史，就是突厥東進，滅掉柔然汗國，稱霸漠北草原。
突厥不滿足於蒙古高原，他們繼續向西擴張，吞併新疆和中亞的吐火羅人和斯基泰人的各個城邦、部族，把疆土擴張到了中亞的鹹海，南面與波斯相鄰。
突厥人和鐵勒人的語言——突厥語也因此擴張到整個新疆和中亞，強勢同化當地各族的語言，將西域突厥化，最遠甚至到達土耳其。這些被同化的部族，說著不同風格的突厥語，加上長時間的地域分離，延續至今，形成突厥語族。
回到南北朝末期，強大的突厥成為懸在北朝頭上的劍，因為此，北周北齊乃至於隋唐早期，都得討好突厥。
隋朝初年，疆域太廣的突厥汗國，以阿爾泰山為界，分裂成了東西兩個突厥汗國，他們在唐朝迎來了不同的命運。
東突厥亡於內部更替。
突厥族群內部最大的一支就是鐵勒，鐵勒內部又有葛邏祿、回紇hé、薛延陀三大分支。唐初，薛延陀聯合唐朝攻滅突厥（李靖滅突厥之戰）。隨後，唐又聯合回紇滅掉薛延陀。回紇最終成為了東/突厥的繼承者，並改稱為「回鶻hú」。
西突厥亡於唐朝攻伐。
回鶻取代東突厥後，一度臣服於唐朝，並在唐高宗（武則天丈夫）時期，協助唐朝攻滅西突厥。此後，西域成了大唐的直轄疆土。
此後的回鶻一直與唐朝交好，但最終也沒避免內部更替的結局。唐朝中後期，黠戛斯與回鶻翻臉，回鶻各部不敵，被迫南遷和西遷。
南遷回鶻為烏介可汗27部，南下陰山河套，依附唐朝。烏介可汗請求唐朝支援北伐復國，唐朝此時實力衰落，無力支援。烏介可汗因此攻打唐朝，最終被唐軍反殺，可汗麾下的各部族人三十多萬盡被唐朝內遷，其中有相當一部分被安置在江淮地區。
西遷回鶻分三支。
一支遷往河西走廊的張掖地區，成為甘州回鶻，又叫黃頭回鶻，今天的裕固族是其後裔。
一支遷往東疆吐魯番，北控哈密、迪化，南侵焉耆、龜茲，由於吐魯番在唐朝稱西州和高昌，這一支就叫高昌回鶻，或者西州回鶻。又因為哈密迪化在唐朝屬於北庭都戶府，高昌回鶻又被稱為北庭回鶻，今天的維吾爾族人是其後裔。
一支遷往西疆伊犁河谷、七河流域、費爾幹納盆地，與當地的葛邏祿各部融合，建立喀喇汗王朝。
而佔領漠北草原的黠戛斯，沒有成為突厥、回鶻那樣的草原霸主，因為東部的契丹強大起來，把手伸進了漠北草原。
黠戛斯繼續佔據唐努烏梁海一帶，臣服於契丹。蒙古西征時，黠戛斯被迫南遷進入西疆伊犁河谷與七河流域。明末清初，準噶爾佔據西疆，黠戛斯南遷費爾幹納盆地，吉爾吉斯人就是他們的後裔。
其實，他們的族名一直沒變。黠戛斯在匈奴時叫堅昆，在柔然突厥時代叫契骨，在回鶻契丹時代叫黠戛斯，在金國時叫紇裡迄斯，在蒙古時代叫吉利吉斯，現在叫吉爾吉斯，都是同一個詞的不同音譯罷了。
04契丹與蒙古
吉爾吉斯人（黠戛斯）趕走維吾爾人（回鶻）的同時，東胡系的後裔契丹，在遼河上游地區壯大起來。
南北朝時期，契丹就出現於史書記載。當時的契丹還只是遼河上游半農半牧的部落聯盟。南北朝末期，突厥驅逐了柔然之後，契丹畏懼突厥勢力，向突厥臣服。一直到唐朝初期，契丹改向唐朝稱臣，被唐朝冊封為松漠都督府。此後，契丹部族對唐朝時叛時降，互相之間戰爭不斷。
再後來的歷史，大家基本都知道了。五代時期，耶律氏統一契丹各部，建立遼國，並參與中原爭鬥，奪取了幽雲十六州。
除了奪取幽雲十六州外，契丹人還向東奪取遼東、攻滅渤海國，向北征服黑龍江上游的室韋和黑龍江下游的黑水靺鞨，向西征服一盤散沙的草原各部，包括把回鶻趕走的黠戛斯人。
再之後，遼宋相爭，直到被來自白山黑水的女真人攻滅。
遼國滅亡後，契丹人一分為三。
一支隨耶律大石西遷新疆，建立西遼。再後來蒙古滅西遼，這一支契丹人或融入當地維吾爾人、吉爾吉斯人，或融入西遷蒙古人中。
一支留守在遼東，在金國末年反金復遼，聯合蒙古滅金，史稱東遼國。這一支契丹人後來隨蒙古軍隊征討高麗，有一部分族人留在北韓半島，融入到高麗族裔當中，另一部分則成為蒙古人的一部分，並隨著明朝建立收復東北，投降明朝，大機率成為遼東漢民的一部分。
一支隨著金兵南征中原，或在金朝為官，或在內地為軍，隨著金朝滅亡，徹底融入漢人當中。
契丹人的遼國被女真攻滅後，他們的兄弟族群室韋，開始逐漸壯大。
隋唐時期，室韋族群發展成九個部族，比如嶺西室韋、山北室韋、黃頭室韋、大如者室韋、小如者室韋、婆萵室韋、訥北支室韋、大室韋、蒙兀室韋等等。
其中蒙兀室韋的地盤，就在呼倫貝爾草原一帶。
晚唐時期，黠戛斯驅逐回鶻，漠北草原無霸主，室韋的部分開始從呼倫貝爾草原往漠北滲透。到遼金時期，這些部族基本上佔據了漠北草原和貝加爾湖周邊，繁衍出了蒙兀（蒙古）、塔塔爾（韃靼）、蔑兒乞、斡亦剌四部。
其中蒙兀部族繁衍出乞顏、札達蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良哈等部，成吉思汗就出身於乞顏部的酋長家族。
金國中期，成吉思汗統一蒙兀四部，又打敗同為室韋后裔的塔塔爾、蔑兒乞，吞併突厥遺民克烈部、乃蠻部，陰山北麓的汪古部也成為了蒙兀的盟友。
至此，蒙兀統一了蒙古高原各部，正式改稱蒙古。
接下來的歷史，大家都耳熟能詳了。蒙古西征，滅西遼，滅花剌子模，滅西夏，攻中東，攻東歐，吞併吐蕃，滅金，滅宋……
蒙古族也因此擴散到中國內地、中亞西亞和東歐。當然了，擴張到的中亞西亞的蒙古人，最終都被突厥化，成為突厥語各族的一部分，擴張到東歐的蒙古人，最終也被斯拉夫化。
而進入到中國內地的蒙古人，隨著明王朝的建立，在朱元璋的強制同化政策下，幾大十萬蒙古後裔，最終都融入到漢人當中。
05小結
總體來看，北方草原的遊牧族群，基本上可以分成三大系統，匈奴系、突厥系和東胡系。
匈奴系的語言歸屬並不明確，所以單獨提出來。也有說法認為，匈奴的語言，和突厥一樣，都屬於突厥語族。當然，這個不成定論。
突厥系基本上就是突厥、鐵勒（丁零）、黠戛斯（堅昆）三大支。突厥部先稱霸，鐵勒中的薛延陀、回鶻先後繼承突厥霸權，又驅逐回鶻南下，與河西、新疆土著融合，形成裕固、維吾爾兩族。黠戛斯又被蒙古驅逐南下，成為吉爾吉斯人。
東胡系先是東胡登場，與匈奴爭霸失敗，東撤後分成南烏桓、北鮮卑兩支。烏桓被曹操征服並漢化，鮮卑則一分為三，西鮮卑拓拔、柔然兩部，東鮮卑宇文、慕容、段氏三部，除了柔然北上稱霸草原外，其他的都入主中原並漢化。
只剩一個北鮮卑，又一分為二，南契丹，北室韋。契丹亡於女真，大部分漢化。室韋分化出蒙古，統一草原，最終滅金國為兄弟復仇。
但最終，蒙古還是被女真人征服了。女真人又是什麼來頭呢？