在古希臘神話中，有一個故事。

西西弗斯因為在天庭犯了法，被大神懲罰，降到人世間來受苦。對他的懲罰是：要推一塊石頭上山。每天，西西弗斯都費了很大的勁把那塊石頭推到山頂，然後回家休息，但到了晚上石頭又會自動地滾下來，於是，第二天又要把那塊石頭往山上推。這樣，西西弗斯所面臨的是永無止境的失敗。大神要懲罰西西弗斯，也就是要折磨他的心靈，使他在“永無止境的失敗”命運中，受苦受難。

可是，西西弗斯還是不肯認命，每次，在他推石頭上山時，大神都打擊他，告訴他不可能成功。西西弗斯不肯在成功和失敗的圈套中被困住，一心想著：推石頭上山是我的責任，只要我把石頭推上山頂，我的責任就盡到了，至於石頭是否會滾下來，那不是我的事。

再進一步，當西西弗斯努力地推石頭上山時，他心中顯得非常平靜，因為他安慰著自己：明天還有石頭可推，明天還不會失業，明天還有希望。

大神因為無法再懲罰西西弗斯，就放他回了天庭。

西西弗斯的命運可以解釋我們一生中所遭遇的許多事情，西西弗斯的努力也可以是我們努力工作的寫照。