索橋的種類很多，若以材料區分，主要有藤橋、竹索橋和鐵索橋。據古書記載，中國在北魏時期就出現了鐵索橋。鐵索橋是在竹索橋、藤索橋的基礎上由中國人發明的。

中國古代鐵索橋，最著名的要數位於四川省瀘定縣大渡河上的鐵索橋，稱為瀘定橋。僅從製作架設上看，這座橋即可視為世界歷史上鐵索橋的代表。更因為紅軍“飛奪瀘定橋”的英雄故事發生在這裡，瀘定橋更是聞名於世。

瀘定橋是由清康熙帝御批建造的懸索橋。1705年，康熙皇帝為了祖國的統一，解決漢區通往藏區道路上的梗阻，下令修建大渡河上的第一座橋樑，經過一年的修建，大橋於1706年建成。

康熙皇帝取“瀘水”、“平定”之意，御筆親書“瀘定橋”3個大字，從此瀘定鐵索橋便成為連線藏漢交通的紐帶，瀘定縣也因此而得名，這塊御碑屹立在橋西。橋東還有1709年的“御製瀘定橋碑記”。

懸索橋，又名吊橋(suspension bridge)指的是以透過索塔懸掛並錨固於兩岸(或橋兩端)的纜索(或鋼鏈)作為上部結構主要承重構件的橋樑。其纜索幾何形狀由力的平衡條件決定，一般接近拋物線。從纜索垂下許多吊杆，把橋面吊住，在橋面和吊杆之間常設定加勁梁，同纜索形成組合體系，以減小荷載所引起的撓度變形。

懸索橋的主索及斜拉橋的斜纜索，應進行破斷試驗，其破斷力應滿足設計要求；