中生代地球是顯生宙的三個地質時代之一，可分為三疊紀，侏羅紀和白堊紀三個紀。中生代最早是由義大利地質學家Giovanni Arduino所建立，當時名為第二紀（Secondary），以相對於現代的第三紀。在希臘文中，中生代意為“中間的”+“生物”。中生代介於古生代與新生代之間。由於這段時期的優勢動物是爬行動物，尤其是恐龍，因此又稱為爬行動物時代（Age of the Reptiles）。

中生代（Mesozoic Era）約2.5億年—6500萬年，是顯生宙的三個地質時代之一，晚於古生代，早於新生代。這一時期形成的地層稱為中生代。

中生代（Mesozoic）是顯生宙的三個地質時代之一，可分為三疊紀，侏羅紀和白堊紀三個紀。

中生代早、中期在陸地上是爬行動物的天下，但這時原始哺乳動物和原始的鳥類已經出現，繁盛的被子植物也在這時發展起來。在侏羅紀中晚期，大量帶羽毛的恐龍、早期鳥類、現代昆蟲的祖先類群和被子植物的出現，表明這個時期是一個重要的變革時期。