最早提出：“教育”一詞最早見於《孟子·盡心上》。孟子曰：“君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也;仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也;得天下英才而教育之，三樂也。

(譯：德高望重的人有三件樂事，但稱王天下不包括在內。父母都健在，兄弟沒有災病，是第一樂事;抬起頭無愧於天，低下頭無愧於人，是第二樂事;得到天下的優秀人才並教育之，是第三樂事。)

最早將“教育”一詞合併起來使用的是孟子《孟子盡心上》：“得天下英才而教育之”。

《孟子·盡心上》出自《孟子》，講述了儒家思想，激勵人奮發向上有所作為。《孟子》為記述孟子思想的著作，該作品翔實地記載了孟子的思想、言論和事蹟。也是儒家重要經典之一。

代表人物有荀子、柏拉圖、涂爾幹、納託普、凱興斯泰納、巴格萊、孔德等。他們認為教育的目的在於把受教育者培養成符合社會準則的公民，使受教育者社會化，保證社會生活的穩定與延續；在他們看來，社會價值高於個人價值，個人的存在與發展依賴並從屬於社會，評價教育的價值只能以其對社會的效益來衡量。