1960年8月，周恩來、李富春同志在主持研究1961年國民經濟計劃控制數字時，提出對國民經濟實行“調整、鞏固、充實、提高”八字方針。

1960年9月30日，中央轉發的國家計委黨組《關於一九六一年國民經濟計劃控制數字的報告》中，第一次正式提出了“八字方針”。1961年1月14日至18日，中共八屆九中全會討論批准了這個方針。

"調整、鞏固、充實、提高" 從“大躍進”到“八字方針”制定 從1957年開始，中國共產黨進行了全面的社會主義建設，雖然取得了偉大的成就，但在主客觀因素的影響下，也出現了階級鬥爭擴大化和經濟建設中的“左傾錯誤”。 六十年代初,為了克服大躍進造成的嚴重困難,中國共產黨制定了發展國民經濟的"調整、鞏固、充實、提高"的"八字方針".八屆十中全會後,"八字方針"和階級鬥爭同時並存.隨著"三線建設"的進行,"八字方針"退出經濟舞臺.

1959年到1961年，中國遭遇嚴重的經濟困難，國民經濟比例關係遭到破壞，農業大幅度減產，市場供應緊張。為了戰勝困難，1961年1月，黨的八屆九中全會批准了“調整、鞏固、充實、提高”的八字方針。適當調整國民經濟各方面的比例關係。主要是調整農、輕、重之間的比例關係，壓縮基本建設規模，縮短重工業戰線，節儉財政支出，穩定市場物價，改善經營管理，提高產品質量等。1962年1月，“七千人大會”召開，初步總結“大躍進”的經驗教訓。隨著經濟調整方針的貫徹，中國的經濟情況有了新的起色，逐步開始恢復。