因為蝦在水中游得不快，為了保護自己的安全，它就需要經常觀察四周的情況。吊在外面的眼珠觀察的範圍更廣，更容易發現敵情。

蝦是跟螃蟹是同是類雜食小動物，由於在水中生存，是為了躲開水中的肉食動物而進化成的，要是像人類的眼睛一樣，他只能看到180%的平面東西，而生長在外面能靈活而能看到360%×360%的全面性，從而躲開獵食者。

蝦在水中游得不快，為了保護自己的安全，它就需要經常觀察四周的情況。吊在外面的眼珠觀察的範圍更廣，更容易發現敵情。

據說，蝦過去是沒有眼睛的，但是它有一個好朋友，叫蚯蚓，這個蚯蚓有眼睛，是能夠看見東西的，但是為了自己的好朋友蝦，寧願跟它一起生活在泥土裡，我們過去經常說，大魚吃小魚小魚吃蝦米，蝦米啃醬泥，就是這個原因，蝦由於沒有眼睛，只能躲在泥裡吃泥巴。就這樣蚯蚓就照顧著蝦，一起生活在泥裡。

蝦蟹和昆蟲一樣，長的是複眼，眼的表面角膜有很大的凸度，其弧面可達180°，加上眼柄的存在，使視覺範圍變得非常大，伸出眼睛後，蝦蟹可以觀察任何一個方向的情況。並且當藏在沙子中時也可以將眼睛探出沙子，觀察四周，橫向移動時也不用擔心“盲區”。

不過，蝦蟹的感光器官在無節幼蟲期只有一個單眼（眼點），單眼的機能可能僅在於測知光源，使動物趨向於水的表層或低層。 成體後單眼消失，才生長出複眼，多數種類眼位於眼柄上，也就是柄眼。