1949年中華人民共和國成立以後，堅持獨立自主、自力更生，逐步開展對外經濟貿易交流，但受到當時國際政治環境和國內計劃經濟體制等因素制約，對外貿易發展相對緩慢。
1978年，中國進入改革開放的新時期。大力發展對外貿易，成為中國加快現代化建設、改變落後面貌、促進經濟發展和提高綜合國力的重要途徑。
30多年來，中國利用世界經濟較長時期繁榮、經濟全球化深入發展的機遇，擴大對外開放，吸引利用外商投資，引進先進技術，改造提升國內產業，在全面參與國際分工和競爭中，實現了對外貿易的跨越式發展。貨物貿易總量躋身世界前列。
1978年，中國貨物進出口總額只有206億美元，在世界貨物貿易中排名第32位，所佔比重不足1%。2010年，中國貨物進出口總額達到29740億美元，比1978年增長了143倍，年均增長16.8%。其中，出口總額15778億美元，年均增長17.2%；進口總額13962億美元，年均增長16.4%。
中國出口商品結構在20世紀80年代實現了由初級產品為主向工業製成品為主的轉變，到90年代實現了由輕紡產品為主向機電產品為主的轉變，進入新世紀以來，以電子和資訊科技為代表的高新技術產品出口比重不斷擴大。
20世紀80年代至本世紀初，中國加工貿易蓬勃發展，成為外貿的半壁江山。在中國外貿發展中，外商投資企業和加工貿易發揮了十分重要的作用。形成全方位和多元化進出口市場格局。
改革開放後，中國全方位發展對外貿易，與世界上絕大多數國家和地區建立了貿易關係。貿易伙伴已經由1978年的幾十個國家和地區發展到目前的231個國家和地區。歐盟、美國、東盟、日本、金磚國家等成為中國主要貿易伙伴。
2005年至2010年，中國與東盟貨物貿易佔中國貨物貿易比重由9.2%提高到9.8%，與其他金磚國家貨物貿易所佔比重由4.9%提高到6.9%，與拉丁美洲和非洲貨物貿易所佔比重分別由3.5%和2.8%提高到6.2%和4.3%。服務貿易的國際競爭力不斷增強。
2001年至2010年，中國服務貿易總額（不含政府服務）從719億美元增加到3624億美元，增長了4倍多。
中國服務貿易出口在世界服務貿易出口中的比重從2.4%提高到4.6%，2010年達1702億美元，從世界第12位上升到第4位；服務貿易進口比重從2.6%提高到5.5%，2010年達1922億美元，從世界第10位上升到第3位。
對外貿易發展有力推動了中國的現代化建設，中國成長為一個開放的經濟體。參與國際分工與競爭，引進先進技術、裝置和管理，利用外商直接投資，極大促進了中國技術進步和產業升級，提高了企業管理水平和市場競爭力。
加工貿易迅速發展壯大使中國勞動力充裕的比較優勢得以發揮，加快了中國的工業化和城鎮化程序。對外貿易直接帶動就業人口超過8000萬，其中60%以上來自農村，就業者的收入和生活得到顯著改善。對外貿易與國內投資、消費一起，成為中國經濟增長的三大引擎。
中國對外貿易的歷史性進步是與國際國內形勢的發展變化緊密聯絡在一起的。20世紀80年代前後，和平與發展成為時代主題。隨著經濟全球化不斷推進，資金、技術、產品、市場、資源、勞動力等要素在世界範圍內的流動和配置更加活躍。
中國政府順應時代潮流，以經濟建設為中心，實行改革開放，發展與世界各國的經濟技術合作，積極合理有效利用外資，充分發揮比較優勢，促進了國際產業鏈分工的深化，為對外貿易發展創造了有利條件。
在這個程序中，外國企業尤其是發達國家的跨國公司在中國獲得大量投資機會，其擁有的資本、技術、管理經驗和銷售渠道等要素實現增值，分享了中國經濟高速增長的成果。中國對外貿易的發展得益於改革開放，得益於經濟全球化，得益於堅持走互利合作共贏道路。
中國的發展離不開世界，世界的繁榮穩定也離不開中國。
1949年中華人民共和國成立以後，堅持獨立自主、自力更生，逐步開展對外經濟貿易交流，但受到當時國際政治環境和國內計劃經濟體制等因素制約，對外貿易發展相對緩慢。
1978年，中國進入改革開放的新時期。大力發展對外貿易，成為中國加快現代化建設、改變落後面貌、促進經濟發展和提高綜合國力的重要途徑。
30多年來，中國利用世界經濟較長時期繁榮、經濟全球化深入發展的機遇，擴大對外開放，吸引利用外商投資，引進先進技術，改造提升國內產業，在全面參與國際分工和競爭中，實現了對外貿易的跨越式發展。貨物貿易總量躋身世界前列。
1978年，中國貨物進出口總額只有206億美元，在世界貨物貿易中排名第32位，所佔比重不足1%。2010年，中國貨物進出口總額達到29740億美元，比1978年增長了143倍，年均增長16.8%。其中，出口總額15778億美元，年均增長17.2%；進口總額13962億美元，年均增長16.4%。
中國出口商品結構在20世紀80年代實現了由初級產品為主向工業製成品為主的轉變，到90年代實現了由輕紡產品為主向機電產品為主的轉變，進入新世紀以來，以電子和資訊科技為代表的高新技術產品出口比重不斷擴大。
20世紀80年代至本世紀初，中國加工貿易蓬勃發展，成為外貿的半壁江山。在中國外貿發展中，外商投資企業和加工貿易發揮了十分重要的作用。形成全方位和多元化進出口市場格局。
改革開放後，中國全方位發展對外貿易，與世界上絕大多數國家和地區建立了貿易關係。貿易伙伴已經由1978年的幾十個國家和地區發展到目前的231個國家和地區。歐盟、美國、東盟、日本、金磚國家等成為中國主要貿易伙伴。
2005年至2010年，中國與東盟貨物貿易佔中國貨物貿易比重由9.2%提高到9.8%，與其他金磚國家貨物貿易所佔比重由4.9%提高到6.9%，與拉丁美洲和非洲貨物貿易所佔比重分別由3.5%和2.8%提高到6.2%和4.3%。服務貿易的國際競爭力不斷增強。
2001年至2010年，中國服務貿易總額（不含政府服務）從719億美元增加到3624億美元，增長了4倍多。
中國服務貿易出口在世界服務貿易出口中的比重從2.4%提高到4.6%，2010年達1702億美元，從世界第12位上升到第4位；服務貿易進口比重從2.6%提高到5.5%，2010年達1922億美元，從世界第10位上升到第3位。
對外貿易發展有力推動了中國的現代化建設，中國成長為一個開放的經濟體。參與國際分工與競爭，引進先進技術、裝置和管理，利用外商直接投資，極大促進了中國技術進步和產業升級，提高了企業管理水平和市場競爭力。
加工貿易迅速發展壯大使中國勞動力充裕的比較優勢得以發揮，加快了中國的工業化和城鎮化程序。對外貿易直接帶動就業人口超過8000萬，其中60%以上來自農村，就業者的收入和生活得到顯著改善。對外貿易與國內投資、消費一起，成為中國經濟增長的三大引擎。
中國對外貿易的歷史性進步是與國際國內形勢的發展變化緊密聯絡在一起的。20世紀80年代前後，和平與發展成為時代主題。隨著經濟全球化不斷推進，資金、技術、產品、市場、資源、勞動力等要素在世界範圍內的流動和配置更加活躍。
中國政府順應時代潮流，以經濟建設為中心，實行改革開放，發展與世界各國的經濟技術合作，積極合理有效利用外資，充分發揮比較優勢，促進了國際產業鏈分工的深化，為對外貿易發展創造了有利條件。
在這個程序中，外國企業尤其是發達國家的跨國公司在中國獲得大量投資機會，其擁有的資本、技術、管理經驗和銷售渠道等要素實現增值，分享了中國經濟高速增長的成果。中國對外貿易的發展得益於改革開放，得益於經濟全球化，得益於堅持走互利合作共贏道路。
中國的發展離不開世界，世界的繁榮穩定也離不開中國。