蟬一般3~4年繁殖1代，以卵和若蟲在樹枝木質部和土壤中越冬。老熟後的若蟲於6~7月間出土羽化。其出土的時間常在晚上8時至早晨6時左右，以夜間9~10時為出土高峰時段。 若蟲在出土之後即爬到附近的樹上羽化，完成羽化需2小時左右。成蟲出殼時，翅脈為綠色，身體為淡紅色。

以後，翅膀逐漸舒展開來，翅脈和體色都逐漸變深，在黎明之前逐漸向樹上爬去。 成蟲羽化後，先要刺吸植物的汁液，補充營養，然後開始鳴叫，叫的目的是吸引雌蟬。 雄蟬一般在氣溫20度以上開始鳴叫，當氣溫達到26度以上時，許多雄蟬就一起鳴叫起來，稱為群鳴。當氣溫達30度以上時，這些雄蟬不僅鳴叫時間長，而且次數也更多，聲音也叫得更響。 此鳴蟬有一定的群居性和群遷性，上午8~11時，成群由大樹向小樹遷移；到了晚上6~8小時，它們又成群地由小樹向大樹遷移。

鳴蟬沒有過冬的，秋天是它們的死期。蟬的幼蟲一生在土中生活。將要羽化時，於黃昏及夜間鑽出土表，爬到樹上，然後抓緊樹皮，蛻皮羽化。6月末，幼蟲開始羽化為成蟲，最長壽命長約60～70天。7月下旬，雌成蟲開始產卵，8月上、中旬為產卵盛期。幼蟲孵出後，由枝上落於地面，隨即鑽入土中。幼蟲在土中生活若干年，共蛻皮5次。每當春暖時，幼蟲即向上移動，吸食植物根的汁液，秋去冬來時，則又深入土中，以避寒冷。