用萬用表可以測量壓降，透過量首端電壓和末端電壓得出壓差，這就是壓降。

當你使用測二極體的檔位時，萬用表就工作在恆流狀態（恆源電流大小與萬用表型號有關，你可以用另一個萬用表的mA檔測測看你的是多不），極性是紅表棒為正，黑為負。測二極體時，這個恆流會在二級管兩端產生一個隱定的壓降，萬用表測量這個壓降並顯示來，就完成二極體的測試了。如果用二極體檔測電路的導通並不合理，因為電路開路或等效阻值較大時，都會顯示超量程，只有短路或等效阻值較小時才會有一個數值，原理同上。

不同廠商，不同用途的二級管，壓降各不相同，比如矽管一般都在0.6V左右，但有些特殊的二極體，如快恢復二極體，壓降就很低，只有0.3V左右

二極體的結構是在矽材料或鍺材料上滲入不同的雜質形成PN接面由於電流只能由P結流向N結所以叫正向導通，但是PN接面導通時都要有一個壓降，矽管的正向壓降是0.6伏左右，鍺管的正向壓降是0.2伏左右。因此二極體是一個非線形元件，因為如果用指標式萬用表來量正向電阻時會看到把量程開大到一定高度時電阻會突然降到0，如果開的越大電壓表的電壓會變大，當到達0.6伏時相當於一個導通的線。如果是用在市電上或是對電壓精度要求不高的情況下是可以忽視的，但如果用在電子領域裡，0.6伏的壓降是十分重要的。但是如果二極體被擊穿二極體就沒有壓降也失去了它的做用。