1978年12月召開的黨的十一屆三中全會，實現新中國成立以來黨的歷史上具有深遠意義的偉大轉折，開啟了改革開放和社會主義現代化的偉大征程。

十一屆三中全會衝破長期“左”的錯誤的嚴重束縛，批評“兩個凡是”的錯誤方針，充分肯定必須完整、準確地掌握毛澤東思想的科學體系，高度評價關於真理標準問題的討論，果斷結束“以階級鬥爭為綱”，重新確立馬克思主義的思想路線、政治路線、組織路線。

十一屆三中全會的意義之所以深遠，就在於這次全會從根本上衝破了長期以來“左”傾思想的嚴重束縛，開始了系統的撥亂反正，結束了1976年10月以來黨的工作在徘徊中前進的局面。

全會端正了黨的指導思想，重新確立了馬克思主義的思想路線、政治路線和組織路線，成為新的歷史時期的開端。經過這次全會，鄧小平實際上成為黨中央領導集體的核心，全黨和全華人民在以鄧小平為核心的黨中央領導集體的領導下，實行改革開放，集中力量進行社會主義現代化建設。