母系社會和父系社會都是人類氏族社會發展中的不同階段，先有母系，後來發展到父系，具體到考古學上，是舊石器時代到新石器時代，都屬於原始社會。

母系社會只知其母，不知其父，社會建立在母系血緣關係上，如果用中國古史舉例，夏商的歷史源頭都會追溯到一位女性祖先，就是母系社會意識的殘留。

父系社會就像三皇五帝的傳說，以男性作為社會血緣傳承。當然具體來說有各種某文化的考古證據來論證。但是到了夏商，中國歷史步入文明，相當於蘇美爾時期的歷史發展階段。

母系和父系時間劃分:人類誕生之前有可能是雌性統治種群，那麼從人類誕生之日起，就應當是母系社會了。大約是200－250萬年前（也有說只有100萬年的）。

7000－8000年前，農業開始出現，人類也開始以血緣為紐帶、以村落的形式實現定居或半定居，有了初步的社會分工，血緣關係相對清晰起來，父權出現，為父系社會的形成奠定了基礎。

按照歷史書。距今約十至二三萬年的舊石器時代中、晚期，遠古社會由原始人群階段進入母系氏族社會。約5500年至4000年前，母系氏族社會為父系氏族社會所取代。但是那種社會形態其實現代某些偏遠地區還有存在。