用電裝置需要保護接地和保護接零分開的必須選用三相五線制供電。對於接地和接零要求不高的用電裝置可從成本方面考慮使用三相四線制供電。

三相四線制是用途最廣的低壓輸電方式。燈具一般用：1相線+N或1相線+N+PE（接金屬外殼） 三相四線制，在低壓配電網中，輸電線路一般採用三相四線制，其中三條線路分別代表A,B,C三相，另一條是中性線N（如果該回路電源側的中性點接地，則中性線也稱為零線(老式叫法，應逐漸避免，改稱PEN，如果不接地，則從嚴格意義上來說，中性線不能稱為零線）。

在進入使用者的單相輸電線路中，有兩條線，一條我們稱為相線L，另一條我們稱為中線N，中線正常情況下要透過電流以構成單相線路中電流的迴路。

而三相系統中，三相平衡時，中性線（零線）是無電流的，故稱三相四線制；在380V低壓配電網中為了從380V相間電壓中獲得220V相間電壓而設N線，有的場合也可以用來進行零序電流檢測，以便進行三相供電平衡的監控。 三相五線制包括三相電的三個相線（A、B、C線）、中性線（N線）；以及地線（PE線）。中性線(N線)就是零線。三相負載對稱時，三相線路流入中性線的電流向量和為零，但對於單獨的一相來講，電流不為零。

三相負載不對稱時，中性線的電流向量和不為零，會產生對地電壓。 三相五線制標準導線顏色為：A線黃色，B線綠色，C線紅色，N線淡藍色，PE線黃綠色。

三相五線三相四線根據配電線路中的負載是否需要零線或接地線而定。

三相五線是指線路中既包含三根相線，又包含一根零線和一根保護接地線，三相四線是指線路中除三根相線外，另有一根零線或接地線，共四根，零線或接地線有一根不需要。

配電線路中的負載如果既要380v動力電源，又要220v控制電源，還要保護接地線，那麼就選三相五線，一般小型工廠、民用住宅區的配電房引出的低壓線路都是三相五線制。如果線路中只有額定電壓380v的電氣裝置，不需要220v電源，則可以選用三相四線制，除三根相線外，另一根線用作保護接零或保護接地，這種線路一般從配電櫃（箱）裡引出。