農曆七月七日夜婦女在庭院向織女星乞求智巧，故稱為“乞巧”。

七夕乞巧，這個節日起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”的記載，這便是於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。

起初的乞巧節並不是為了紀念牛郎織女的愛情，而是紀念織女這個人的，民間稱“七姐”。因而七夕節首先是女子的節日，而織女被視為紡織女神，是古代女子崇拜的物件，凡間女子便在七月初七晚上向她乞求智慧和巧藝，當然也免不了求賜美滿姻緣，得一如意郎君。

後牛郎織女的愛情故事融入乞巧節，民間姑娘信以為真，於是每到農曆七月初七，在牛郎織女“鵲橋會”時，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到一年一度的相會，乞求上天也能像織女那樣心靈手巧，祈禱也能有個稱心如意的美滿婚姻，久而久之便形成了七夕節。

乞巧節，也就是中國的七夕節，日期每年七月初七，因牛郎織女的美麗愛情傳說，使其成為象徵愛情的節日。有拜月祈福、拜織女和吃巧果等習俗。

七夕水，亦稱“七月七水”，據說“七夕水”有神奇的功能，久儲不變、可以治療燙傷、去除瘡毒等。廣東、廣西一帶都有儲存“七夕水”的風俗，就是在初七早晨頭遍雞鳴之後，各家到井邊或者河邊汲水儲藏。民間傳說，七月七日晨，仙女要下凡洗澡，用其洗澡水可避邪治病延壽；所以，人們在七夕這天早晨都要去河邊取水，取回後用新甕盛起來，待日後使用。據說在七夕夜，用米蘭花、茉莉花、玫瑰花等7種鮮花泡的七色花水來洗臉。