孟子，名軻，字子輿（約公元前372年—公元前289年），鄒國（今山東鄒城東南）人。戰國時期哲學家、思想家、政治家、教育家，是孔子之後、荀子之前的儒家學派的代表人物，與孔子並稱“孔孟”。

荀子（約公元前313－前238），周朝戰國末期趙華人。著名思想家、文學家、政治家，儒家代表人物之一，世人尊稱“荀卿”。曾三次出齊國稷下學宮的祭酒，後為楚蘭陵（今山東蘭陵）令。

雖然，兩位先賢都非常了不起，但是，孟子和荀子相比，確實影響力更大，孟子在儒家體系的地位，僅次於孔子，被稱為亞聖。

孟子更受統治階級、包括底層民眾的歡迎歡迎，主要有以下原因：

第一，關於理政的思想，孟子更符合統治階層。孟子宣揚“仁政”，最早提出“民貴君輕”思想；荀子則批判地接受並創造性地發展了儒家正統的思想和理論，主張“禮法並施”。古代帝王都是外儒內法，但是仁治德治是可以放明面講的法治是不行的。而且，當時的老百姓對法治也一直抱有害怕、牴觸心理。

第二，關於人性的闡述，孟子更符合普遍願望。孟子的性善論主張人生來就有惻隱、羞惡、辭讓、是非四個“善端”，這“四端”表現與外就是仁、義、禮、智四種道德品質。而荀子的性惡論則主張人天生就是惡的，只有通過後天環境和教育引領人們向善發展。人性本善，符合人們對於自身的定位判斷，所以更有影響。