餘熱鍋爐，顧名思義是指利用各種工業過程中的廢氣、廢料或廢液中的餘熱及其可燃物質燃燒後產生的熱量把水加熱到一定溫度的鍋爐。具有煙箱、煙道餘熱回收利用的燃油鍋爐、燃氣鍋爐、燃煤鍋爐也稱為餘熱鍋爐，餘熱鍋爐透過餘熱回收可以生產熱水或蒸汽。

燃油、燃氣、燃煤經過燃燒產生高溫煙氣釋放熱量，高溫煙氣先進入爐膛，再進入前煙箱的餘熱回收裝置，接著進入煙火管，最後進入後煙箱煙道內的餘熱回收裝置，高溫煙氣變成低溫煙氣經煙囪排入大氣。由於餘熱鍋爐大大地提高了燃料燃燒釋放的熱量的利用率，所以這種鍋爐十分節能。

餘熱鍋爐按燃料分為燃油餘熱鍋爐、燃氣餘熱鍋爐、燃煤餘熱鍋爐及外媒餘熱鍋爐等。按用途分為餘熱熱水鍋爐、餘熱蒸汽鍋爐、餘熱有機熱載體鍋爐等。

52t/h餘熱鍋爐的意思是:每小時邊52噸蒸汽的餘熱鍋爐。

餘熱鍋爐就是利用餘熱使其產生蒸汽，透過回收得到利用，用此蒸汽可以加熱、伴熱、發電等等，52t/h餘熱鍋爐意思就是，蒸汽的產量是每小時產52噸，如果用來發電52噸蒸汽可以發11300度電。

根據HG/T3163-1987《廢熱鍋爐名詞術語》規定:(1100)廢熱鍋爐是回收工藝流體或煙道氣體中的廢熱並用以製取水蒸氣的鍋爐。(同時註明“不再使用 餘熱鍋爐”，即與餘熱鍋爐術語區分)根據GB/T2900.48-2008《電工名詞術語 鍋爐》第3.1.43規定:餘熱鍋爐是利用各種工業過程中的廢氣、廢料或廢液中含有的顯熱或(和)其可燃物質燃燒後產生熱量的鍋爐。從術語解釋上可以看到兩者有一明顯區別即“燃燒”。相比而言，廢熱鍋爐更近似於熱交換裝置，是無“爐”的鍋爐。