早在周朝之前就有 五方上帝，即東、南、西、北、中五方上帝，又稱為五帝、五方帝、五方天帝、五方天神等。
五方天帝是古代中國神話及古籍記載中的人物。五方天帝及屬神分別指東方天帝，屬神句芒；南方天帝，屬神祝融；西方天帝，屬神蓐收；北方天帝，屬神禺強（據說字“玄冥”）；中央天帝，屬神后土。他們的命名之義和他們分處的方位或季節是密切相關的
早在周朝時，依據《周禮》，人們就以六輅祭祀昊天上帝和東、南、西、北、中五方上帝。六輅祭祀：一曰蒼輅，以祀昊天上帝；二曰青輅，以祀東方上帝；三曰朱輅，以祀南方上帝及朝日；四曰黃輅，以祭地祇、中央上帝；五曰白輅，以祀西方上帝及夕月；六曰玄輅，以祀北方上帝及感帝、神州。其中，昊天上帝為自然上帝，即蒼天；五方上帝，即東方青帝太昊（伏羲氏），南方炎帝（神農氏），中央黃帝（軒轅氏），西方白帝（少昊），北方黑帝（顓頊，也稱玄帝），為人格化的五位上帝。
早在周朝之前就有 五方上帝，即東、南、西、北、中五方上帝，又稱為五帝、五方帝、五方天帝、五方天神等。
五方天帝是古代中國神話及古籍記載中的人物。五方天帝及屬神分別指東方天帝，屬神句芒；南方天帝，屬神祝融；西方天帝，屬神蓐收；北方天帝，屬神禺強（據說字“玄冥”）；中央天帝，屬神后土。他們的命名之義和他們分處的方位或季節是密切相關的
早在周朝時，依據《周禮》，人們就以六輅祭祀昊天上帝和東、南、西、北、中五方上帝。六輅祭祀：一曰蒼輅，以祀昊天上帝；二曰青輅，以祀東方上帝；三曰朱輅，以祀南方上帝及朝日；四曰黃輅，以祭地祇、中央上帝；五曰白輅，以祀西方上帝及夕月；六曰玄輅，以祀北方上帝及感帝、神州。其中，昊天上帝為自然上帝，即蒼天；五方上帝，即東方青帝太昊（伏羲氏），南方炎帝（神農氏），中央黃帝（軒轅氏），西方白帝（少昊），北方黑帝（顓頊，也稱玄帝），為人格化的五位上帝。