科學家利用同位素法對這具化石進行檢測發現，這個人類化石當時生活的環境不是森林，而是稀疏的草原，因此，也有一部分科學家認為，人類直立行走與環境有著很大的關係。

一種猜想是，人類的祖先類人猿都生活在非洲大陸上，當時的大陸還是連成一片的，但是，隨著地質的變遷，東非大裂谷的出現使得類人猿不得不被分成了兩個物種。

一部分的類人猿依然選擇在樹上生活，它們的生活習性基本沒有發生改變，而另一些類人猿則被迫離開了森林，去到更加稀疏的草原生活，為了躲避天敵以及尋找更多的食物，迫使一部分類人猿學會了兩足直立行走。

現代類人猿有以下幾種：

脊椎動物，哺乳動物，靈長目，猩猩科和長臂猿科動物的總稱，也叫做猿類。包括大猩猩、黑猩猩、猩猩和長臂猿等。因其形態結構和生理功能與人相似，親緣關係與人最為接近，故稱類人猿。

類人猿是靈長目中除了人以外最為高等的動物。如具有複雜的大腦，牙齒的數目與結構，眼的位置，外耳的形狀，盲腸蚓突，胸廓、血型，懷孕期7～9個月，壽命可達幾十年等，均與人相近。而且無尾、無頰囊和臀疣，長臂猿例外。

黑猩猩與人類百分之99的基因是相同的。但類人猿的前肢較後肢長，因此，只能半直立行走及臂行，這又與人類有顯著區別。現在生存的類人猿叫做現代類人猿，古猿則指化石類人猿。在中國南方曾多答次發現長臂猿及猩猩的化石。