鬼谷子之學被稱縱橫家學，用如今的話就叫外交學。講究縱橫捭闔，或抵或塞，一部無字天書加孫臏、龐涓、蘇秦、張儀四個門生，巍巍然一代宗師，燦爛千古。墨子之學是工匠之學，或許叫科技之學，走的是科技強國、實業強國的門路。惋惜被視為機巧之學而被免除。

《鬼谷子》認為，遊說要成功，除了自身能力外，天時地利人和，缺一不可。

先說個人能力，當時蘇秦功力顯然還未大成。戰國策記載蘇秦遊說失敗後，回到家，苦心專研一年，才找到了問題所在，並總結為揣摩兩點。從《鬼谷子》一書中論述揣摩的意思來看，蘇秦的遊說失敗在於，一是對秦國的情況瞭解不夠透徹，二是遊說的時機沒有把握好。

再說時機，當時秦惠王剛剛收拾完商鞅，還在鬥守舊勢力。換句話說，秦惠王的羽翼還未豐滿，權力還沒有鞏固，因此秦惠王的整個工作重心都在圍繞著怎麼鞏固政權。此時蘇秦前來遊說，談的卻是秦國怎麼東出，連橫都諸侯爭霸天下。而秦惠王此時根本沒有心思考慮爭霸問題，而且也不敢考慮爭霸的問題，為什麼呢？因為君主要鞏固政權就要保持安定的國際環境。而權臣要奪權則相反，國家環境越亂越好，讓君主疲於奔命，權臣則可亂中取粟，所以蘇秦的遊說時機不對。

蘇秦和張儀是中國歷史上的縱橫家。蘇秦主張合縱，聯合六國對付秦國。張儀主張連橫，用於專門對付蘇秦的合縱！

蘇秦所使用的合縱，旨在用六國聯合對付秦國。但山東六國，各自內部矛盾不斷。張怡敏銳的抓住了六國之間的矛盾，成功利用了六國之間的矛盾。使用自己的連橫之術，成功的破掉了蘇秦的合縱！

蘇秦主張合縱抗秦，張儀主張連橫強秦。

蘇秦，己姓，蘇氏，名秦，字季子，雒陽人，戰國時期著名縱橫家、外交家、謀略家。蘇秦跟隨鬼谷子學習縱橫之術，攻讀《陰符》後遊說列國，被燕文公賞識，出使趙國後，提出合縱六國以抗秦的戰略思想，使秦十五年不敢出函谷關。著作有《蘇子》31篇，收於《漢書·藝文志》。