潮起潮落是因為海水受到太陽與月亮的牽引而形成的。這股牽引力的力被稱為引力，同將人束縛在地上並給身體重量的力是一樣的。（重量就是地球拉扯物體的力）所有物體都透過引力互相吸引，物體越大，引力就越大，離得越遠，引力就越大，雖然太陽比月亮大，但是它離地球太遠，對於潮汐的影響反而只有月亮的一半大小。

引起潮水漲落的原因很複雜，但主要原因是月亮的引潮力。

地球表面的海水，同時受到來自地球，月亮和太陽的三種引力。

其中，地球的引力最大，使海水可以永恆地依附在地球表面，不會被甩出地球。

太陽的體積雖然比月亮大，但是太陽到地球的距離月亮到地球的距離遠400倍，所以月亮對海水的引力比太陽的大。