吏部：又稱天官，掌管全國文職官吏的任免、考課、升降、調動、封勳等事務；

戶部：又稱地官，掌管全國土地、戶籍、賦稅、貨幣、官員俸祿、財政收支等事務；

禮部：又稱春官，掌管國家的典章制度、祭禮、學校、科舉和外事活動等；

兵部：又稱夏官，掌管全國武官選用和兵籍、軍械、軍令、驛站等事務；

刑部：又稱秋官，掌管國家的法律、刑獄等事務；

工部：又稱冬官，掌管各項工程、工匠、屯田、水利、交通等政令。

各部的長官稱“尚書”，副長官稱“侍郎”。 

司空是中國古代官名，尚書·堯典記舜在部落聯盟議事會中設九官，其一為司空，由禹擔任，“平水木”，也就是主管水利。

在北魏、北齊、隋唐、五代、宋初、遼（南面官）金均以司空與太尉、司徒合稱三公，名義上參議國之大事，實為甲加官或贈官。元以後廢。在武則天時期司空由武三思擔任。