價值規律是商品生產和商品交換的規律，只要存在商品生產和商品交換就存在價值規律。價值規律不是人類社會一開始就存在。

價值規律（law of value）是商品生產和商品交換的基本經濟規律。即商品的價值量取決於社會必要勞動時間，商品按照價值相等的原則互相交換。在私有制社會中，價值規律自發地調節生產，刺激生產技術的改進，加速商品生產者的分化。在社會主義社會中，由於社會主義經濟是在公有制基礎上的有計劃的商品經濟，因此，社會主義市場經濟必須自覺依據和運用價值規律，以促進社會主義經濟的發展。
作用
調節作用
價值規律調節生產資料和勞動力在各生產部門的分配。這是因為價值規律要求商品交換實行等價交換的原則，而等價交換又是透過價格和供求雙向制約實現的。所以，當供不應求時，就會使價格上漲，從而使生產擴大；供過於求會使價格下跌，從而使生產縮減。這裡價值規律就像一根無形的指揮棒，指揮著生產資料和勞動力的流向。當一種商品供大於求時，價值規律就指揮生產資料和勞動力從生產這種商品的部門流出；相反，則指揮著生產資料和勞動力流入生產這種商品的部門。 當然，價值規律的自發作用，也會造成社會勞動的巨大浪費，因而需要國家宏觀調控。這裡，社會主義國家的宏觀調控可以比資本主義國家更有效。

價值規律在人類社會發展中不是一開始就有的，是社會發展到資本主義社會才出現的，也不會永遠存在下去。

我們知道價值規律是商品價格圍繞價值上下波動，並自發調整資本的流向和流量，是商品經濟時代特有的規律。而商品經濟是是以交換為基礎的經濟，在資本主義形成前是沒有商品經濟的，當資本主義發展到一定程度後，這種以交換為目的的商品經濟也會消亡，未來應該是高度發達的產品經濟，產品經濟條件下價值規律自然消亡。

價值規律不是貫穿人類社會發展的根本規律，人類社會發展由低階向高階是由兩對社會基本矛盾支配，即生產力與生產關係之間的矛盾，經濟基礎和上層建築之間的矛盾生產關係，一定要適應生產力的發展狀況，這一客觀規律和上層建築一定要適應經濟基礎發展狀況的客觀規律是支配人類社會發展的客觀規律。