第一回借居葫蘆廟遇見甄士隱；第二回得甄士隱資助進京趕考，得官罷官；第三回遇見冷子興演說榮國府；第四回葫蘆僧判葫蘆案：第五回進賈府。

賈雨村，姓賈名化，表字時飛，別號雨村，湖州人氏，沒落仕宦之家，進京求取功名，因故淹蹇在姑蘇，寄住在葫蘆廟，賣字作文為生。受甄士隱資助，進京趕考。不想他十分得意，中了進士，選入外班又當上知府。他雖然才幹優長，但有貪酷之弊，又恃才侮上，別的官員都對他有看法。不到兩年，被上司找個機會參了一本，被革了職。

賈雨村把家小和歷年做官攢的財物送回原籍，自己去遊覽天下名勝古蹟。

賈雨村遊玩到楊州時，因偶感風寒，病在旅店一個多月才小子。一因身體勞倦，二因盤費不繼，也想找個合適的地方暫時住下，經朋友介紹，在鹺政林如海家做了家塾老師。

由於林如海是賈政的妹夫， 經冷子興提醒，透過林如海求賈政幫忙，當了應天知府。